Панорама "Оборона Севастополя" - страница 8

Диорама создает полную иллюзию подземелья: кажется, что на нас веет прохладой и сыростью. В постепенно рассеивающемся мраке становится заметным неровный земляной свод и такой же бугристый пол. Полутемной обитой досками нише придана форма комнаты. Это землянка командира 2-й роты 4-го саперного батальона штабс-капитана А. В. Мельникова, прозванного «обер-кротом» Севастополя.

Общее руководство подземно-минной войной осуществлял Э. И. Тотлебен, а на 4-м бастионе руководил минными работами А. В. Мельников. В диораме штабс-капитан изображен сидящим за небольшим столом Длительное (почти полгода) пребывание под землей подорвало его здоровье, но он оставался на своем посту, пока мог держаться на ногах, и своими заботами обеспечивал надежную подземную охрану бастиона.

Рядом с А. В. Мельниковым - военный инженер поручик П. В. Преснухин. После заболевания Мельникова он руководил работами до конца обороны. Отличался мужеством, превосходным знанием инженерного дела.

Справа от комнаты, освещаемой тусклым светом фонаря, отдыхают саперы: один пьет воду, другой сидя свертывает самокрутку, третий стоит, опираясь на кирку.

Среди героев-саперов особенно выделялся мужеством и солдатской смекалкой унтер-офицер Федор Самокатов. Он изображен правее отдыхающих саперов у выхода из галереи. Под руководством Ф. Самокатова несколько солдат, согнувшись под тяжестью, выносят в мешках на поверхность вырытую землю. Еще правее готовят взрыв минеры, закатывая в галерею бочку с порохом.

Прямо перед зрителем - колодец, ведущий в нижнюю галерею. Из него в бадье поднимали вырытый грунт. Рядом с колодцем стоит тачка и разбросаны примитивные орудия землекопов.

Не имея заблаговременно подготовленных контрмин, русские минеры вырыли в пять раз больше галерей и рукавов, израсходовали в пять раз меньше пороха, чем противник, при этом нанесли ему удары большой разрушительной силы. При минимальных затратах и потерях были достигнуты такие результаты, которые позволили Э. И. Тотлебену заключить, что «контрмины 4-го бастиона способствовали к продлению осады по меньшей мере на пять месяцев».

Итак, план союзников захватить Севастополь путем подземной атаки 4-го бастиона не увенчался успехом. Решено было перенести направление главного удара на Малахов курган - возвышенность, господствующую над Корабельной стороной. Взятие Малахова кургана неминуемо повлекло бы за собой падение Корабельной стороны, а затем и всего города. Понимая это, руководители обороны зорко следили за осадными работами французов и вскоре разгадали их маневр - подготовить атаки на Малахов курган, не бросая прежних осадных работ.

В ночь с 9 на 10 февраля впереди оборонительной линии в спешном порядке был заложен Селенгинский редут* [* Редут - сомкнутое укрепление в виде многоугольника с валом и рвом, подготовленное к самостоятельной обороне]. Неприятель тотчас же штурмовал его отборными войсками. Штурм, однако, удалось отбить, и это обеспечило успех дела. Через несколько дней был заложен Волынский редут, еще более выдвинутый вперед, а в последних числах февраля - Камчатский люнет**. [** Люнет - полевое укрепление, состоящее из одного или двух фасов (длинных сторон) и двух фланков (коротких сторон) и открытое с тыла].

Активные действия защитников города проявлялись не только в наступательном характере инженерной обороны, но и в том, что союзники не могли себя чувствовать спокойно даже в своих окопах. Смельчаки-охотники тревожили их тылы многочисленными вылазками, во время которых разрушали передовые траншеи противника, заклепывали орудия, захватывали пленных и трофеи.

В одной из таких вылазок совершил свой подвиг матрос Игнатий Шевченко.

Это было в снежную ночь с 19 на 20 января 1855 года. В три часа, когда французы спокойно грелись в траншеях, не ожидая нападения, отряд русских охотников во главе с лейтенантом Бирюлевым незаметно приблизился к ним. Несколько мгновений - и завязалась рукопашная. Когда охотники уже почти вытеснили неприятеля из его траншей, французские солдаты, отступая, прицелились в Бирюлева. Заметив это, Шевченко, не раздумывая, заслонил собой командира и ценой своей жизни спас его от верной гибели.