Парк прошлого - страница 46
Однако путешественникам следует помнить о местных юридических аномалиях и ловушках. Корпорация «Баксоленд» обратила вспять не просто время, но и сами законы. Запуганное правительство, в ужасе от перспективы лишиться так много значившего финансового покровительства корпорации «Баксоленд», отряхнуло пыль с древних законодательных актов и вернуло к жизни старинные постановления, протащив их в парламенте при помощи специального акта. Мужчину, женщину, мальчика или девочку здесь могут повесить за определенные преступления, что привносит толику опасности в повседневную жизнь «Парка Прошлого», перед которой не способны устоять многие посетители «Парка» — рисковые искатели приключений и вуайеристы.
Иные любят наблюдать за тем, как смертный приговор приводят в исполнение на их глазах. Другие готовы платить за возможность увидеть, как Потрошитель расправляется с одной-двумя своими жертвами, за присутствие при самых диких и жестоких сценах. Вспомним хотя бы, какой популярностью пользуются нелегальные «экскурсии на убийство»…
© Путеводитель «Маленькая планета». Все права защищены.
ГЛАВА 23
Сержант Хватпол испытывал прилив воодушевления. Он вернулся в «Прошлое», на этот раз чтобы распутать загадку, исполнить настоящую миссию. Сержант покинул полицейское управление и направился по вечерним улицам к пансиону, в котором останавливался много раз прежде. Хозяйка обрадовалась и, несмотря на поздний час, принялась хлопотать над гостем: заварила ему чашку крепкого чая, сдобрила каплей виски на сон грядущий, развела жаркий огонь в камине.
У себя в комнатах сержант удобно устроился в кресле со стеганой спинкой и принялся читать полученное от инспектора досье. Его грела мысль о том, что чтение не будет прервано ни телефонными звонками, ни писком пейджера. Не придется срочно отвечать на письма в электронной почте, следить за мониторами… лишь потрескивал огонь, да шуршала настоящая бумага перелистываемых страниц досье.
Записи были сделаны подробно, аккуратно, по разлинованным строчкам:
ДОСЬЕ: Фантом
Совершенно секретно
Персона: Фантом, также известный под именем Джентльмен.
Возраст: не установлен, вероятно, слегка за 20.
Известные подельники: сообщество попрошаек и мелких воришек; сеть по всему городу, в народе известная как «оборванцы». В основном бывшие осужденные и беспризорные дети, подобранные и воспитанные Фантомом за несколько лет. Точное количество неизвестно. Главный инспектор Лестрейд неоднократно запрашивал разрешения, чтобы патрульный корпус решал вопрос оборванцев своими силами, единой «хирургической» зачисткой. До сего дня корпорация «Баксоленд» отказывает в разрешении и финансировании этого мероприятия.
Биография: Фантом наводит ужас и вместе с тем воодушевляет низшие слои населения. Зеваки воспринимают его как дополнение ко всем прочим доступным в «Парке» удовольствиям, очередной аттракцион, тщательно продуманный корпорацией «Баксоленд». К несчастью, в этом они сильно заблуждаются. Сейчас Фантом находится совершенно вне официальных рамок. Достаточно сказать, что к нему всегда следует подходить со всей возможной осторожностью. Он находится под защитой своих оборванцев; они — ключ к тому, чтобы найти и уничтожить главаря. Большей частью оборванцы состоят в некоем подобии организованных ячеек; эта группировка защищает и обеспечивает существование Фантома.
Когда-то Фантом довольствовался жестокими и эффектными ограблениями банков. Это дало ему возможность не только с комфортом управлять, но и надежно укрыть свою империю. В последнее время его появления на публике — открытые уличные стычки с конкурирующими преступниками, прыжки на верную гибель с высоких крыш и башен, бесчисленные воскрешения, перераспределение богатства — это всего лишь верхушка огромного айсберга. С теми, кто пытается его найти или предать, он расправляется с ужасной, механической, какой-то психопатической жестокостью. Ему мало просто прикончить настоящего или воображаемого врага — он калечит труп, быть может, в подражание и по примеру знаменитого Потрошителя, убийцы из Восточного Лондона. Он как будто дарит Корпорации целую серию стилизованных под старину убийств, способствующую аутентичности их города мечты.