Перекрёсток - страница 4
Внутри трухлявого тела клубилась чернота. Мелкой пылью выплёскивалась через скол, билась о стенки, сочилась из трещин.
- С-сказал, пшёл вон!
Чёрный рой внутри ствола ухнул во все стороны, и от пня откололся новый кусок. Шоно невольно шарахнулся. Щепки-осколки зависли у второго бока, будто подвешенные за верёвочки, вздрагивая и шевелясь вместе с "телом", от которого отвалились. Щербатые изломанные корни когтями вгрызлись в ту же почву, из которой поднялись. Древесное чудище, ставшее теперь на голову выше шамана, нависло над ним разозлённым пчелиным улем в деревянном коконе.
Да. Можно представить, что так взбаламутило чету несчастных лесников.
Сердце шамана громко колотилось где-то в брюхе. Плечи и спину свело от напряжения, по затылку ползали мурашки. Мышцы ног подрагивали от желания дать дёру.
Но "пню" ведь только то и было нужно.
Что толку ломиться в лес с миротворческой миссией, если при первой же опасности стрекачить обратно? И что толку в прозвище "шаман", если ты не способен договориться с каким-то чёрным пыльным любителем пней?
- Я т-тебе не враг, - кое-как справившись с собой, выдавил Шоно. - Я в этом лесу ни одного куста зазря не обидел.
- Прих-хо-одите сюда, вымес-ски, - будто не слыша, продолжал "пень". - Тв-ворите, погань, что х-хотите. Землю тр-равите! Жив-вое мер-р-ртв-вите! Вс-сех теперь з-закопаю, бзыр-рей!
Тело пня натужно заскрипело, готовое, кажется, окончательно развалиться на части.
- В-в-в болоте утоплю!
Шаман из последних сил давил желание развернуться и бежать. Пень хрипел и крошился, выдавливая звуки, лишь отдалённо похожие на речь. Что будет, если дух-матершинник со злости совсем развалит своё обиталище, Шоно не знал. И выяснять совершенно не рвался.
- Кто травит землю? Ты видел их?
Добиться от бушующего лесного духа диалога - задачка та ещё. Духи не склонны мыслить тактически, они не строят логических цепочек и не желают продумывать будущее - зато они помнят прошлое и реагируют на настоящее.
- Твои сор-родичи! Выглядь дв-вуногая! Твои! Ты и з-знать должен!
Корни снова вспучили почву. Комья земли полетели во все стороны, будто из-под лап рассвирепевшего пса. Только сейчас Шоно осознал, что почти опустился на карачки в попытке защититься от камней и щепок.
- А если я тоже хочу их наказать?! Я люблю этот лес! Я хочу помочь. Покажи, где они!
"Пень" злобно загудел, но рвать корнями землю прекратил. С минуту он натужно скрипел остатками своих деревянных боков, видимо, что-то соображая, и наконец слегка унялся.
- У юж-жной окраины бора.
- Где старый трансформатор что ли? - осторожно уточнил шаман - и тут же отпрянул: "пень" яростно затрещал, снова вздымаясь на корнях над землёй.
- На юге! Твоя пр-роблема найти! Твои р-р-родичи! Ус-словился - делай!
И пень, внезапно опустев, с хрустом осел набок. Осколки, висевшие в воздухе, посыпались на землю. Вокруг разлилась тишина. Кажется, ярость бушевавшего лесовика заставила притихнуть даже ветер.
- ...да не родичи они мне... - пробормотал Шоно.
Ему никто не ответил. Мёртвая и абсолютно пустая колода на гнилых корнях теперь напоминала скорее череп вымершего чудовища, чем чьё-то тело. Дух, наполнявший её, исчез. А с ним исчезло и ощущение жизни. Исчезло не только из пня - со всей опушки.
Шаман вздохнул.
Значит, лес страдает. Лесу больно. Вот почему он так недружелюбен. Лес ранят и травят. И живущие в нём духи ожидаемо злятся.
Что ж. Выяснить, в чём тут дело, всё равно придётся. Сделка, не сделка, а лес этот - часть его дома.
Сверившись с картой, Шоно убрал в кобуру пистолет, который всё это время держал в руке, огляделся и пошёл в указанном "пнём" направлении.
2.
"Пересечённая местность".
Очень мягкое определение для непроходимой лесной чащи. Глушь настоящая! Сам леший потеряется. А то и не раз.
Женщина убрала с пути еловую ветку - и тут же уткнулась носом в соседнюю. Деревья в этом лесу прямо стеной на пути встают. Будь она чуть суевернее - точно бы решила, что нарочно.
Хотя уж кто б мычал о суевериях...