Первый марсианский поэт-лауреат - страница 7

- Я получила сообщение от Торговцев, - выдавила Эстер через двадцать минут болтовни о ребёнке.

- Что?..

Взгляд на лицо Кэт сказал Эстер, что ей не следовало ничего говорить. Эстер пнула сама себя. Лучше уж было и дальше слушать истории о шейке матки подруги.

- Небольшое напоминание от одного парня, что за мной всё ещё следят.

Кэт скрестила руки.

- Торговцы преследуют тебя на Марсе? С чего бы это? Погоди-ка, ты говорила, что ты всего лишь чуть-чуть пересекалась с ними.

- Ну… Возможно, не совсем чуть-чуть.

- Твою ж мать. - Кэт придвинулась к камере так близко, что Эстер было видно все поры на её носу. - Ты же говорила мне, что перестала заниматься этим контрабандным дерьмом.

- Я и перестала. Но…

- Стоп. Я не хочу слышать это. Торговцы здесь на Спутнике-5 навроде богов, ты же понимаешь это? Я, наверно, не должна была даже говорить с тобой.

- Кэт!

Кэт нервничала.

- Ты много пропустила за эти два года, Эстер. Они взяли связь под свой контроль. Даже Марс теперь кишит «жучками» Торговцев. Следи за собой, хорошо?

- Буду следить. Надеюсь, они скоро оставят меня в покое.

- С чего бы вдруг, если ты должна им денег. Ты же должна?

Больше, чем ты можешь вообразить, подумала Эстер.

- Немного.

- Хорошо. Слушай, Дэймон работает продюсером. Торговцы делают огромные деньги на приключенческих фильмах со всякими технологиями Аугментов для супервиртуальной реальности. Ты же помнишь, что у них на подходе новый сезон о десятой планете. Им сейчас нужны все деньги, какие они смогут добыть.

Эстер потёрла виски. Ей всё ещё нужно было выспаться.

- Зачем им влезать в виртуальную реальность? Они же не хотят ссориться с Аугментами?

- Да кто нафиг знает, что у них в голове. Но ты ведь всегда можешь продать им Сценарий.

Эстер отвела взгляд.

- Отстань, Кэт.

- Ты знаешь, сколько стоит по-настоящему новая история?

- Знаю.

Эстер вынула последнюю книгу из сумки. Она была написана от руки на переработанной бумаге. Сценарий. Написанный в старомодной манере, чтобы ни одна развлекательная мегакорпорация не могла украсть его с её компьютера, как они поступали со многими людьми последнее время.

- Ладно, - сказала Кэт, поглаживая живот. - Не буду развивать тему. Мне пора идти. Иди напиши стишок о гравитации, о солнечных вспышках или ещё какой-нибудь фигне.

- Напишу. Слушай, Кэт, - Эстер потёрла лицо, - Не пропадай, ладно? Я потеряла два года. Не хочу потерять ещё и лучшую подругу.

- Единственную подругу, ты хотела сказать? Не волнуйся, от меня переездом не отделаешься.

Голос Кэт был как будто обычным, но в момент, когда она отключала экран, Эстер увидела что-то в её глазах, что ей совсем не понравилось. Это было очень похоже на страх.

Глава 5

У аварийной бригады Аугментов починка дигателей заняла всего час. Похоже, самый быстрый способ получить помощь - предъявить кого-то, чуть не умершего от недостатка кислорода.

Толли пообедал в тишине и покое. Медики забрали Фаджа, а остальные члены экипажа явно винили в случившемся своего Аугмента-картографа. Они продолжали судачить о нём, но он отключил свой аугментированный слух и наслаждался тишиной.

У него было десять лет тишины перед тем, как его крейсер вернулся на Марс и доставил его на Совет Аугментов. Башня Алседайна была домом Аугментов последние двести лет. К тому моменту он не был там уже тридцать лет, и за это время она ни капли не изменилась. Она всё так же пахла хлоркой и перегревшейся электроникой.

- Когда ждать твой отчёт? - капитан Деруж стояла рядом и выглядела куда менее дружелюбно, чем в прошлый раз.

- Будет сделано до отбоя. Мы ждём сменщика?

- Нет. Мне сказали продолжать работы по графику.

Толли поднял голову и встретился взглядом с капитаном.

- По обычному протоколу делают не так.

- Прямой приказ с Первой базы.

То есть, от правителей Марсианской колонии. От её и его боссов. Но, тем не менее, это было нечто новое. Толли не любил действия вне протокола. Обычно это происходило, когда случались ошибки и погибали люди. Не обязательно именно в таком порядке.

Капитан, казалось, хотела сказать что-то ещё, но в конце концов просто ушла обратно к своей команде. Пульс Толли вернулся к оптимальной частоте. Ему не пришлось объясняться перед капитаном за травмы Петерсона, но он бы сделал это, если бы она попросила. Но всё же он был рад, что объяснения не понадобились. После того самого десятилетия тишины он находил разговоры с о-людьми утомительными. Чёрт, да даже разговоры c такими же Аугментами, как он, не радовали его. Он был рад вернуться к своей карте безжизненных пространств Марса. С камнями было проще, камни никогда не отвечали и никогда не пытались сбить тебя с ног.