Песнь Отмеченной - страница 35

– Ты дорого заплатишь за это! – произнес он тихим голосом.

Кас захотелось прикрыть глаза, почувствовав, как он со всей силы сжал ей подбородок своими пальцами. Они дрожали от едва сдерживаемой злости.

Со двора послышались громкие голоса.

Темнорукий убрал руку от Кас.

– Отпустите ее, я потом с ней поквитаюсь, – прошипел он, не сводя с нее убийственного взгляда. – Не стану торопиться с наказанием. Подожду, когда будет время, чтобы растянуть удовольствие.

Державшие Кас помощники подчинились его приказу, а затем бросились в портал вслед за остальными. Один за другим они исчезли в нем, пока на пугающую долю секунды она не осталась наедине с Темноруким. Огонь в очаге вспыхнул ярче, и Кас почувствовала приступ паники, вспомнив легенды о том, как сгорел дом его родителей.

Он поднял несколько пальцев вверх, соединил их вместе, прошептал что-то себе под нос… и огонь погас.

Окна потемнели, и единственным источником света оставался портал, который ждал его одного.

– До новых встреч! – сказал он Кас.

Через секунду его и след простыл, а портал тут же закрылся, оставив ее в кромешной тьме.

Кас вытерла с губ кровь, а затем, далеко не сразу, ей удалось восстановить ровное дыхание и найти в себе силы улыбнуться. Это потом ей придется столкнуться с неприятными последствиями сегодняшней встречи, а сейчас она была жива, да еще и с мешочком волшебных цветов.

Однако вскоре радость от одержанной победы испарилась, как только она поняла всю странность происходящего.

Почему он сбежал?

Это было совсем на него непохоже. Пока она раздумывала над причиной его поступка, внезапно она услышала, как кто-то барабанит в дверь. Громовой незнакомый голос начал выкрикивать какие-то слова. У Кас по спине побежали мурашки от страха, и она в ужасе затаила дыхание.

В голове у девушки вертелась лишь одна мысль о том, почему такое чудовище, как Темнорукий, поспешил скрыться.

Значит, за дверью были чудовища похуже его.

Едва Кас успела спрятаться в самом темном углу комнаты, как дверь распахнулась, и вошли двое мужчин, разговаривавших на языке Короля-императора. Стражи порядка.

А за ними появился третий мужчина.

Которого она тут же узнала.

На залитом солнцем пороге стоял не кто иной, как тот самый незнакомец, которого она вчера обокрала. Он выглядел таким же огромным и устрашающим, как и накануне вечером.

Кас решила, что, пожалуй, лучше было иметь дело с Темноруким – по крайней мере, она знала этого врага и понимала, чего от него ожидать.

Беззвучно выругавшись, она начала двигаться на ощупь вдоль стены, пока ее рука не нащупала металлическую ручку двери. Когда Кас открыла ее, дверь громко скрипнула, и девушка поспешила выскользнуть восвояси, не оглядываясь назад и не размышляя, кто мог это услышать.

Картина, представшая перед ее очами, была едва ли не хуже, чем та, откуда она сбежала. Десяток солдат заняли весь двор перед домом, двое из них взяли в плен Нессу, а остальные стояли между ней и разъяренным Лорентом. В это же время с холма спускался дополнительный отряд. Солдат было слишком много. Бой явно не мог закончиться победой Лорента, несмотря на его ярость и силу.

Кас остановилась в раздумье, пока что невидимая для большинства солдат.

Затем за спиной раздались шаги, и она услышала голос того самого мужчины из таверны. Судя по его голосу, он был явно доволен собой.

– Мисс Азалия, не так ли? А это, по всей вероятности, твои сообщники в совершенном преступлении?

Кас обернулась, нацепив на лицо беспристрастную маску.

– Я не знаю этих людей.

– Нет? Значит, ты не станешь возражать, если мы отвезем их на допрос?

– Не стану.

– Этого следовало ожидать. – Он приблизился к ней неспешной походкой. – Однако, чтобы ты знала, я с радостью прикажу их отпустить, если ты не будешь дергаться и дашь нам себя арестовать.

Сердце Кас екнуло, замерло на несколько мгновений, а затем продолжило стучать в обычном ритме, только чуть быстрее.

– А, собственно, за что именно меня собираются арестовать?

– За кражу вещи, принадлежащей Короне.

– Вещи, принадлежащей Короне?

Он перевел взгляд на нее, краем глаза следя за тем, что происходит во дворе. Не теряя времени и ничего не говоря, он неспешно снял перчатку, прикрывавшую запястье, и продемонстрировал ей символ, который она не смогла вчера рассмотреть. Он был темного цвета, похожего на только что поставленный синяк, а по форме напоминал череп, окутанный тенями.