Платит последний - страница 6
— Мне ведь скоро пятьдесят, Гусейн, — доверительно сказал Сергей Петрович. — Волосы крашу, а так седой весь. И я никто. Ну, деньжат прикопил с твоей помощью, но все проблемы деньгами не решишь. А я хочу стать ректором.
— Хорошее дело, — вставил Гусейн.
— Само собой! — взвился Сергей Петрович. — Если я шестерых твоих родственников устроил в институт, то, конечно, хорошее!
Он злился на самого себя, потому что надо было вслух и попросту объяснить Гусейну вещи, о каких ни вслух, ни попросту не говорят.
Во всяком профессиональном кругу люди растут поколениями. В одной студенческой общаге жили, потом в одной конторе работали, друг другу доверяем и друг друга подсаживаем. Задержался на карьерной лестнице — и ты чужак в окружении молодых конкурентов и не помощник своим ушедшим наверх руководящим однокорытникам. Тогда не рассчитывай и на их помощь, разве что из милости. По гроб сиди на своей ступеньке.
Такое уже было с Сергеем Петровичем тринадцать лет назад — проклятая цифра. В тридцать пять он оставался старшим преподавателем, и этим все сказано. Защиту готовой диссертации ему срывали под совершенно дурацким предлогом. «Вот вы, товарищ Парамонов, разрабатываете противоугонные системы для автомобилей, а между тем преступность в социалистическом обществе неуклонно снижается. У ваших изобретений нет будущего!»
Тогда он женился на Лиде, дочери профессора Рождественского, читавшего у них в автомобильном исторический материализм. Тестя боялись. Время от времени его социологические очерки публиковала всемогущая «Правда». Хотя, как и всякий социолог, он писал о массовых явлениях в обществе, обойтись без живых примеров было невозможно, и эти живые примеры, случалось, клали партбилет на стол или тихо уходили на пенсию. С таким тестем Сергей Петрович и защитился блестяще, и быстро, по накату, стал доцентом. Хотя Рождественский ему не протежировал. Он просто был, и этого оказалось достаточно, чтобы противоугонные системы из не имеющих будущего моментально превратились в перспективные и способствующие снижению преступности.
А дальше — стоп. Наука перестала кормить. Раньше ученая степень была сама по себе кормушкой, а теперь стало нужно ее продавать хозяевам кормушек. Приятель Сергея Петровича, тоже доцент, добился заказа на проектирование подземного гаража; через два года глядь — а он совладелец строительной фирмы и уже доктор наук, причем под свою докторскую степень лупит с клиентов втридорога.
Тесть одно время опустился до того, что обменял свою профессорскую квартиру на меньшую, а доплату проел за год. Хотя потом, как пишут в газетах, нашел себя в рыночных условиях, сколотил бригаду вольных социологов и стал проталкивать кандидатов на выборах.
А Сергей Петрович завис над пропастью второй раз. И второй раз его должна была спасти Лида.
«Хочу стать ректором» — это Гусейн, положим, хорошо понимает. Другое дело — как стать ректором. Не деньги же совать направо и налево. Совсем без денег тоже нельзя, неприлично, как без штанов. Но и только с деньгами нельзя — не принимают в круги, где принято расплачиваться должностями, коммерческими заказами и прочим, что найдется в кормушке.
Связь с Гусейном — сильное платежное средство. Гусейн и это понимает. Сергей Петрович познакомил его с председателем Ученого совета: «Гусейн, это очень уважаемый человек в нашем институте» — только и было сказано, и Гусейн не пикнув поменял уважаемому человеку битую «восьмерку» на вполне приличную «десятку». Объяснил, что у них на юге другие цены, к тому же в Азербайджане помнят его, Гусейна, футбольное прошлое. Дескать, любой сочтет за честь купить у него эту «восьмерку» по цене новой, еще и хвастать будет: знаешь, кто мне машину продал?! А «десятка», между нами, тоже аварийная, досталась по случаю, дешево (Сергей Петрович знал, по какому случаю: мальчики ее угнали, нарвались на ментов, стали уходить и помяли, — однако это в скобках). Так что не волнуйся, дорогой, вот тебе ключи, вот тебе документы, садись и езжай… Уважаемый человек сел и уехал, став с тех пор человеком Сергея Петровича.