Плотогоны - страница 10

Только в последние годы Алексей говорит про диссертацию все реже и реже. Его энтузиазм остудил довольно резкий отзыв руководителя на первую главу, после которого Алексей с месяц ходил взвинченный, раздражительный. Расспросы Антонины злили его, однако постепенно все вошло в норму, о руководителе и его замечаниях Алексей стал говорить, хоть и с уважением, однако слегка насмешливо — как говорят взрослые о капризном ребенке: не считаться с ним нельзя, но и принимать близко к сердцу тоже не стоит.

Алексею приходилось ездить в Вильнюс, Москву, Польшу в поисках новых материалов, и его научный руководитель — член-корреспондент Академии наук, большой авторитет в своей отрасли — очень высоко оценил находки Алексея, да и вообще его отношение к работе. И вот взял и так резко раскритиковал первую часть диссертации. Не понравились и стиль, и подход к материалу, и выводы, к каким приходил Алексей в своих исследованиях. Антонине запомнились слова, которые часто повторял Алексей, рассказывая о своих стычках с научным руководителем. Тот будто бы сказал, что на полученном материале можно было бы защитить незаурядную докторскую, Алексей же намерен слепить слабую компиляцию, привычную, подражательную и ученическую.

Антонина, конечно, не очень-то разбиралась в тонкостях темы, но ей порой казалось, что руководитель Алексея в чем-то прав, поскольку и сам Алексей словно бы согласился с его словами, быстро примирился со столь резкой оценкой своей работы и только иной раз посмеивался над собой как над ученым-неудачником, который, выведя у себя в саду яблоню, несущую золотые яблоки, ходит в лес собирать на продажу желуди. Смысл аллегории Антонина не совсем понимала, да и не очень старалась понять, так как ей не нравилось равнодушие, звучавшее в голосе мужа, когда он говорил эти слова.

Постепенно Алексей стал все реже, главное же — без особой охоты рассказывать ей о своих делах, все больше обходиться шуточками, прибаутками, старался перевести разговор на другое. Она понимает, что это не от недоверия к ней, не оттого, что он будто бы что-то утаивает от нее или же между ними возникла какая-то отчужденность, — нет, Алексей так же ласков с нею, так же искренен, так же, а может, еще сильнее, любит ее. Антонина ощущает это, однако вместе с тем и понимает, что ему почему-то неприятно говорить о своей работе. Ну а если так, она и не настаивает. Ей, довольно и того, что он у нее есть, что ходит, дышит, живет рядом с нею…

Думая о себе, о муже, Антонина незаметно прошла улицу, только у самого дома ощутив, что от довольно тяжелой сумки стала болеть рука.

Открыла дверь квартиры — и на шею бросилась Верочка, длинноногая ясноглазая девчушка с двумя тоненькими косичками. Красные ленты в них измялись, одна почти совсем расплелась. Антонина нестрого сказала:

— Ну что ты как коза — у соседей потолок обвалится.

— А вот и нет, а вот и нет! — скакала Верочка, и вместе с ней подскакивали ее косички. Скача, она говорила: — А я уроки сделала… А я уроки сделала… А Владик еще нет… Владика еще нет…

— Давай его сюда, Владика. — Антонина сунула ноги в тапочки, взяла сумку и пошла с нею на кухню.

— Владик на улице, на велосипеде катается.

— А откуда ты знаешь, что он не сделал уроки?

— Потому что сам сказал: сперва покатаюсь, потом уже уроки. Ему Колька Ямцов звонил.

— Все-то ты у меня знаешь. Нужно было сказать, что делать так нельзя. Мы ж ему запретили, кажется…

Говоря это, Антонина разбирала продукты, кое-что укладывала в холодильник, то, что понадобится на ужин, клала на кухонный стол.

— Проверю у тебя уроки, оденешься потеплей и пойдешь гулять. Сама погуляешь, Владика же пришли домой. А что это ты так раскраснелась? А ну подойди-ка сюда.

Антонина приложила ладонь ко лбу Верочки — нет, температура как будто нормальная, видимо, просто много занималась. Старается дочка, очень старается. Она молодчина, ее дочурка, упрямая, напористая, хваткая. Если возьмется за что-то — не встанет из-за стола, пока не сделает. Только болезненная. Всеми детскими болезнями переболела.

А вот Владик наоборот: лишь однажды перенес грипп, годика в четыре, тогда вообще была эпидемия, и с тех пор ни разу ничем не болел. Только непоседа, ох и непоседа… Сесть за уроки — горе, да и только… Он тебе и в магазин сбегает, и с пылесосом готов целый день возиться — только б не напоминали об уроках. Когда ж, наконец, сядет, старается разделаться за какой-то час, сколько бы ни задали. Оттого и учится неровно. Когда отец или мать следят — отметки хорошие, но стоит только ослабить надзор — сразу появляются тройки. Ну и, конечно, жалуются учителя: непоседливый, шумный. Алексея это не тревожит — мальчик, мол, на то и мальчик; Антонине же порой становится как-то боязно. Настойчивости у ребенка никакой; если нужно сделать что-то трудное или неприятное, старается обмануть, пропустить или сделать кое-как. А излишняя дурашливость — она тоже к добру не приведет. Нужен, ох как нужен здесь родительский глаз! Но где найдешь время? Утром едва успеваешь собрать их в школу, после работы — дела по дому, времени хватает только на то, чтобы приготовить еду, помыть и накормить их. Ясли, детский сад, школа, работа — четыре ее ориентира с той поры, как появились дети. Ну, ясли, сад — это прошлое, это уже воспоминание, как недосыпала, вечно боялась опоздать, не успеть. Опоздать в ясли или в сад, опоздать на работу, опоздать после работы в ясли или в сад. Но была и большая боязнь — боязнь того, чтоб кто-то из детей не заболел. Тогда весь мир замыкался четырьмя стенами комнаты, отступали куда-то далеко-далеко работа, знакомые, близкие, даже Алексей и тот отходил на второй план, — оставалось только болезненное, как нарыв, беспокойство и щемящая, мучительная жалость к больному ребенку. Может, потому, что Верочка так часто болела, со временем у Антонины появилась к ней какая-то особая, тревожная любовь и нежность, какие только и могут быть перед детской беспомощностью. Хотя Верочка вот уже и косички сама научилась заплетать, и белый воротничок пришьет к школьной форме — помощница растет, хозяйка…