Плотогоны - страница 11

Зазвенел звонок. Антонина открыла — у двери стоял с велосипедом запыхавшийся Владик.

— Ты что ж это отправился кататься, не приготовив уроки? — сразу же напустилась на него Антонина. — Разве не знаешь, что сначала нужно делать?

Владик втянул носом воздух, учуял запах яичницы, которую Антонина приготовила для Верочки, и намеренно насупленными глазами посмотрел на мать.

— Ох, как вкусно! Ох, как хочется есть!

Ну, что поделаешь с эдаким хитрецом…

Быстрый ее взгляд сразу же отметил, что у сына нет одной пуговицы на куртке, что верхнюю рубашку уже следует сменить — грязновата, потемнели светлые полоски на воротнике, сбиты носки на ботинках и ходить в них в школу уже нельзя.

Владику она тоже сделала омлет, дала кусок соленого огурца, стакан молока. Ел он торопливо, едва ли не давясь, — до того проголодался.

— Не спеши — никто у тебя не отнимет тарелку, — остановила его Антонина. — Что нового в школе?

Об этом она спрашивала каждый день, и каждый раз, прежде чем ответить, Владик что-то мычал под нос, наконец выдавливал:

— А что нового? Ничего…

— Что-нибудь получил сегодня?

— Ничего… Хотя нет, четыре по математике…

— А поведение как?

— Ну как… Нормально… Правда, Римма Захаровна записала в дневнике, что забыл спортивную форму.

— Почему ж ты ее не взял? Я ведь напоминала вечером.

— Потому что вспомнил, что не взял тетрадь по русскому языку, пока возвращался за нею, про форму забыл.

— Видишь, как плохо, если не проверишь портфель вечером. Сколько раз я тебе говорю об этом…

Владик не любил, когда его начинали прорабатывать. Тут он, чтоб избежать нагоняя, мог и по своей охоте сесть за уроки. Так он сделал и сейчас. Антонина только невесело усмехнулась, понимая все его нехитрые уловки. Вот тебе почти сформировавшийся человечек — со своим психологическим барьером, попробуй сломать этот барьер… Ну, ладно, нужно браться за белье, которое замочила утром, собираясь на работу.

В ванной комнате шумела вода, и она не услышала, как пришел Алексей. Поэтому даже слегка испугалась, когда услышала его голос за спиной.

— Ай-яй-яй, а мама наша за работой, ай-яй-яй, — говорил он, стоя на пороге ванной. Зрачки его глаз сузились, губы пересохли, голос звучал неуверенно и неприятно-дурашливо. Антонине хватило этого, чтоб догадаться: Алексей где-то выпил. Она выглянула в большую комнату, где на книжной полке стояли квадратные черные часы — их подарили Алексею сослуживцы на день рождения. Было без пятнадцати восемь.

— Что случилось? — не слишком миролюбиво спросила Антонина. Она очень не любила, когда Алексей приходил выпивший. Случалось это, правда, не часто, в какие-то особые дни, и все ж лучше бы таких дней не было вовсе.

— Что случилось? — Он поискал нетвердой рукой что-то в кармане, достал сложенную вдвое брошюрку, помахал ею перед глазами Антонины. — Случилось то, дорогая Антонина Ивановна, что сегодня Виктор Пацевич подарил мне свой новый научный труд. Вот этот…

Виктор Пацевич был однокурсником Алексея. Начинали они работать в одном и том же институте, хотя Виктора назначили и в другой отдел — там он очень быстро пошел вверх, стал начальником отдела. Алексей всегда говорил о нем, как и о многих своих знакомых, слегка насмешливо, подчеркивая какие-то не очень-то приятные черты характера или манеру поведения. Виктора он высмеивал за чрезмерную настырность и умение пользоваться поддержкой влиятельных людей, однако к насмешливым высказываниям в адрес Виктора и его успехов примешивалась некая зависть, которая явно ощущалась в голосе, интонации Алексея, и Антонине порой казалось, что муж ее был бы не против поменяться с бывшим однокурсником местами. Разумеется, тут говорила самая обыкновенная зависть, но, понимая это, Алексей изо всех сил старался не выказать ее, потому Антонина никогда не вступала с ним в более подробные разговоры о Викторе.

— Почему ж ты не позвонил мне? — спросила она.

— Да, знаешь ли, и сам не думал, что попаду на этот банкет…

— Банкет из-за такой вот книжонки?

— Книжонки… Святая простота… Книжонки! — Алексей развернул брошюру и помахал ею над головой. — Ты называешь книжонкой эпохальный, фундаментальный труд, который совершит переворот в исторической науке!.. Ты посмотри, какие имена стоят на обложке! Читай! Пацевич. Ладно. А это кто?