По приказу ставки - страница 4

А полковник Батурин продолжал:

— Против Северо-Западного фронта, где нам приказано действовать, враг бросил из района Тильзит, Инстербург большое количество отборных дивизий, среди них много танковых. Наши наземные войска ведут с противником тяжелые оборонительные бои. Они ждут вашей помощи, вашей поддержки, товарищи. — Командир на минуту умолк, еще раз обвел взглядом суровые лица летчиков и воскликнул: — Бейте нещадно проклятых фашистов! Помните, ни один мерзавец не должен уйти живым с нашей священной земли!..

Батурин, покрасневший и взволнованный, подошел к Юспину, что-то тихо сказал. Виталий Кириллович тотчас вышел вперед и твердо произнес:

— Через десять минут экипажам капитана Репкина, старших лейтенантов Ленькина и Богачева вылететь на разведку. Остальным находиться на стоянках! Вопросы есть?

— Все ясно! — послышались голоса.

— По самолетам! — скомандовал Юспин. Вскоре мы с командиром экипажа Григорием Стогниевым были на своей стоянке. Увидев нас, техник самолета Борис Котовский быстро скатился с плоскости и доложил:

— Товарищ командир, самолет на задание лететь не может.

— Как не может? — строго спросил Стогниев.

— Обнаружена стружка в правом моторе, — виновато продолжал техник.

— Когда обнаружили?

— Полчаса назад при опробовании моторов.

— Что же будем делать?

— Инженер эскадрильи поехал на склад за новым. Мы уже приступили к демонтажу. — Котовский, смахнув ветошью со лба капли пота, добавил: — К вечеру машина будет в строю.

— К вечеру, к вечеру!.. — Стогниев с досадой бросил на чехлы шлемофон и закричал: — Нам надо сейчас лететь! Понимаешь? Сейчас!

Вскоре на стоянку пришел командир эскадрильи капитан А. Д. Третьяков. Узнав, в чем дело, он, обратившись ко мне, распорядился:

— Полетите со старшим лейтенантом Скляренко. Подмените у него молодого штурмана старшего сержанта Черненького. Поняли? Пойдете в звене лейтенанта Щербины.

Через несколько минут я уже стоял перед Скляренко. Выслушав меня, он сказал:

— Ничего не имею против. Полезай в кабину и скажи об этом Ивану.

Когда я поднялся в самолет. Черненький уже складывал в штурманскую сумку свое навигационное снаряжение. Посмотрев на меня, он обидчиво сказал:

— Я все слышал, Алексей Иванович, только вот не понял, кто же со Стогниевым полетит?

— Никто. В моторе стружку обнаружили.

— Тогда все ясно. Занимайте мое место. Если хотите, проверьте еще разок оборудование. — Иван дружелюбно толкнул меня в бок, напутствовал: — Успешного вам полета...

В предполетных сборах быстро пробежало время. Вот взвились две зеленые ракеты — сигнал на вылет. Машины быстро выруливали на старт и, оставляя за собой клубы пыли, тяжело взмывали в небо. Тут же они становились в круг для сбора. Через несколько минут к нашей группе пристроились эскадрильи Язькова и Репкина, взлетевшие с площадки Доворец. Полк, образовав клин девяток, взял курс на юго-запад.

Нашу эскадрилью возглавляет капитан Александр Дмитриевич Третьяков — небольшого роста, крепкого телосложения, русоволосый, с улыбчивым лицом командир. Родом он из Западной Сибири. В его летной книжке записано: «Техника пилотирования на боевой машине отличная. Летать любит. В полетах не устает. Летных происшествий не имеет. В воздухе спокоен и уверен». К этой характеристике можно добавить: чуткий воспитатель подчиненных, примерный коммунист.

Мы с Виктором Скляренко летим слева в звене Василия Щербины, справа идет лейтенант Виктор Иванович Сеничкин. Каждый старается как можно лучше выдержать боевой порядок.

Впереди, сзади, с флангов — всюду самолеты, самолеты... А под нами проплывает родная земля, похожая на огромную топографическую карту. Видны утопающие в садах села и деревни, обширные колхозные поля. Серебрятся речушки. Перелески сменяются большими зелеными массивами. Я смотрел на эту обжитую и ухоженную землю, освещенную утренними лучами солнца, и мне не верилось, что где-то идут кровопролитные бои, не верилось, что через час-другой и нам придется вступить в схватку с фашистскими захватчиками. В голову лезли тревожные мысли: «Как сложится обстановка над целью? Какие силы противовоздушной обороны встретят нас?» Вскоре в наушниках раздался голос старшего лейтенанта Скляренко: