По ту сторону моста - страница 12

— Это удивительная, чудесная раса, — сказал Робин. — Наверняка стремительно прогрессирующая. Они лепят детей не по своему образцу и подобию, но по своему идеалу, давая им то, чего не хватает самим, с каждым новым поколением полностью приспосабливаясь к изменившимся условиям существования. Кто мог предположить, что Бетси попадет под влияние моего ущербного, одичалого биополя?

— Откуда столько пыла? — удивился Шестиног. — Разве что-нибудь изменилось?

— Да почти все! Теперь мне можно не опасаться длительного симбиоза: судя по всему, Бетси близка к завершению взросления. И тогда мы освободимся друг от друга — если захотим.

— Она-то наверняка захочет. Кстати, ты уверен, что Бетси еще не выросла?

Робин застыл, потом круто повернулся к зонду:

— Коорд! Как там Бетси?

— Нет информации.

— Свяжись с Домом, тугодум!

— Бетси покинула Дом.

— Что?! Когда?

— В двадцать часов пятьдесят три…

— Через семь минут после нашего вылета, — заметил Шестиног. — Еще одно совпадение?

— Коорд! Немедленно: все резервные зонды — на поиски. Ты понял?

— Приказ принят. Выполняю.

Перемахнув борт, Робин упал в кресло. Секундой позже флаер качнулся под тяжестью Шестинога, взвыл и рванулся в небо.

— Между прочим, — сказал Шестиног, ерзая по полу кабины, — погода в районе стройки сейчас отвратительная.

Сейчас же, будто спохватившись, забубнил Координатор:

— Низкая плотная облачность, гроза с ливневым дождем, сильный порывистый ветер…

— И уже темнеет, — заключил Шестиног. — На зонды надежды мало.

Робин вполголоса выругался, кляня конструкторов, сделавших из Координатора идеального исполнителя, но недодавших ему инициативы.

— Кто-нибудь из киберов способен взять след? — спросил он на всякий случай.

— Нет, — с сожалением ответил Шестиног. — Обонятельные рецепторы встроены только в меня.

— Черт тебя дернул за мной увязаться!

— Да кто мог знать? Все эти дни Бетси вела себя образцово.

— Глупец, ты забыл Алену!

— Ого! — сказал Шестиног.

— Ладно, без комментариев!

Они уже подлетали к Дому, когда вдруг подал голос Координатор, сообщив, что одним из зондов обнаружено платье Бетси. Уточнив координаты, Робин мысленно провел прямую линию в направлении от Дома к месту находки и чертыхнулся — линия упиралась в вершину вулкана. Дрянная девчонка! Что она замыслила?

Вздрагивая под ударами ветра, флаер круто спланировал на узкую полосу, отделявшую лес от кустарниковых зарослей. Шестиног выпрыгнул первым и закружил по траве, отыскивая след. На секунду застыл, удовлетворенно хрюкнул и двинулся на кусты, круша мощным корпусом ветки. Робин нырнул под хлещущие с черного неба тяжелые струи, мгновенно промокнув насквозь, в три прыжка догнал кибера и вскочил на его просторную спину, уцепившись за скобы. Шестиног сразу прибавил в скорости, игнорируя густоту зарослей. Они помчались через кустарник, оставляя за собой просеку, прямую, как полет пчелы.

— Быстрее! — понукал Робин кибера. — У тебя что, ревматизм?

— Поменяемся? — предложил Шестиног. — Покажешь, как надо.

— Не потеряй след, болтун!

— Не твоя забота. Держись крепче, сейчас начнется.

Кибер вырвался из зарослей на изъеденный оврагами склон вулкана и понесся дальше, прыгая через рытвины. Робин болтался на скобах, как тряпичный, надеясь, что Шестиног и сопровождавшие их по воздуху зонды что-то различают в этой кромешной мгле, наполненной воем ветра и гулом падающей с неба воды. По его расчетам они могли нагнать Бетси в любую минуту, но и времени почти не оставалось: пролетая над оврагами, Робин в мгновенном свете молний видел струящиеся по дну ручейки — предвестники тех бурных потоков, которые хлынут по склону, когда озеро переполнится.

Робин похолодел, услышав рев, перекрывший раскаты грома. Вода пошла! Ну где же Бетси?!.

— Вот она! — крикнул Шестиног, вытянув щупальце.

Вскинувшись, Робин с трудом различил светлое пятно в кроне неосторожно забредшего сюда дерева.

— Не успеваем! — сказал Шестиног с отчаянием. — Нет, не успеть!

— Молчи! — прорычал Робин. — Что ты понимаешь?!

Содрогаясь от форсажа моторов, Шестиног мчался громадными прыжками наперерез грохочущему водяному валу. В последнюю секунду кибер взвился в воздух, пропустив основную массу водного сброса под собой. Вал ударил в дерево, переломив ствол как спичку, и покатился дальше. Робин увидел, как от дерева отделилось, кувыркаясь, хрупкое тело, упало в воду. Через несколько секунд на волнах замелькала светлая точка.