По ту сторону моста - страница 11
— Современные методы прогнозирования технических достижений не дают оснований предполагать, что…
— О господи! Скажи внятно: корабль — чужак?
— С вероятностью 93,6 %…
— Я должен взглянуть, — сказал Робин вскакивая. — Готовь флаер.
— Без тебя, конечно, не обойтись, — раздался из динамиков ворчливый голос. — Робин Вездесущий!
— Краб! — обрадовался Робин. — Ты где?
— Готовлю твоему величеству флаер. Куда прикажете подать?
— Фигляр! — рассмеялся Робин. — Ладно, полетели.
Через минуту флаер несся над поросшими лесом холмами. Упиваясь скоростью, Робин все разгонял и разгонял машину, пока местность внизу не превратилась в однородный голубовато-серый фон. Меньше, чем через час флаер уже парил над горной страной, выискивая замечательное ущелье. Увидев звездолет, Робин круто направил флаер вниз. Машина лихо ухнула в пропасть, в последнюю секунду с усилием затормозила, опустившись на уступ, торчащий в десятке метров над бегущим по дну ущелья ручьем.
— С прибытием, — сказал Робин.
— Спасибо, — отозвался Шестиног. — Доиграешься когда-нибудь…
Откинув колпак, Робин выпрыгнул на камень. Вблизи звездолет выглядел еще внушительнее. С момента катастрофы прошли, наверное, века, но время и падение повредили исполинский аппарат меньше, чем можно было ждать.
— Зонд! — позвал Робин. — Где зонд?
Из-за витой, вросшей в камень трубы выполз автомат. Специализированный на полетах, по скале он передвигался с трудом.
— Сделал анализ? Сколько лет этому мастодонту?
— 200, — ответил зонд скучным голосом Координатора. — Ошибка 2,3 %.
— Ишь ты! — сказал Робин. — Выходит, мы чуть припозднились?
Ближе ко дну стены ущелья сужались, звездолет плотно заклинило между ними. По карнизу Робин подошел ближе, оглянулся на наблюдающего за ним Шестинога.
— Что? — немедленно спросил тот. — Есть новости?
— Не верю я в совпадения, — сказал Робин негромко. — Что-то тесно стало на планете.
— О! — заинтересованно произнес Шестиног. — Чувствую: зреет гипотеза.
— Что ты можешь чувствовать, железка! — отмахнулся Робин и спросил:
— Почему звездолет упал в горах?
— А у них был выбор?
— А если был? Зачем они направили его сюда, да еще так точно угодили в ущелье? — Робин еще раз оглядел звездолет. — Сможешь под него подлезть?
— Самое приятное ты, как всегда, оставляешь мне, — Шестиног перевалился через борт, мягко упал на камень, с пугающей для такой массы легкостью пробежал по стене ущелья, вскарабкался на звездолет и исчез. Секунду спустя до Робина донесся шумный всплеск, а в следующее мгновение поверхность потока вспорола серая, тускло поблескивающая спина, и Шестиног без усилий взлетел по отвесной стене к Робину.
— Уф! — произнес кибер очень натурально. — Насморка мне не хватало.
— Не кривляйся! — нетерпеливо потребовал Робин.
— Люк в самом низу, — сообщил Шестиног. — И он открыт. Как ты догадался?
— Они сумели добраться до подходящей планеты, — сказал Робин, — но затормозить не смогли. Единственное, что еще было возможно, — выбрать место падения.
— В горах? — удивился кибер. — Смелый ход.
— Именно в горах, — взволнованно подтвердил Робин. — Вспомни: нас удивляло, откуда взялась Бетси и как она нашла нас так быстро. А ты представь себе существа — чрезвычайно жизнестойкие существа! — которые в случае смертельной, неотвратимой опасности способны распадаться на клетки, причем каждая клетка несет в себе информацию о всем организме.
— Так ты думаешь…
— Да! Скорость падения не позволяла уцелеть организму хоть сколько-нибудь сложному, но клетки, а тем более споры, должны были выжить. Притормозившись о стены ущелья, звездолет упал открытым люком в ручей, и споры разнесло по огромной территории. За тысячи лет они могли рассеяться повсюду. Миллионы, миллионы спор! Планета засеяна и ждет своего часа. А потом в зону чувствительности одной из спор попадаю я, и возникает Бетси. Удивительно еще, что она одна, — Робин усмехнулся. — Представляю, что здесь начнется, когда через Мост хлынут колонисты!
— В общем, это, конечно, Контакт, — озадаченно сказал Шестиног, — но какой-то странный. Слушай, а почему Бетси не выросла в того, кем была?