По южным странам - страница 13

Маленький трехместный самолет, смело преодолевший пятитысячную высоту Гиндукуша, накренился, описал круг, потом второй, третий. Это условный знак: есть пассажиры, есть советские граждане. Из ворот посольства вышли машины.

Был сентябрьский день 1940 года, когда на знойное поле Кабульского аэродрома сошли два советских делегата на советско-афганскую конференцию по борьбе с вредителями хлопчатника.

Всего два часа двадцать минут назад мы покинули советскую землю и вот уже в столице Афганистана. В ушах еще не унялся шум мотора, нетвердо держат ноги, затекшие в тесноте кабины. Нас приветствуют три афганца. Один в шляпе, другой в тропическом шлеме и третий в маленькой каракулевой шапочке. Это представители афганской стороны на советско-афганской конференции.

На конференции мы должны были обменяться информацией о мерах по уничтожению саранчи, о распространении вредителей хлопчатника и борьбе с ними в пограничной полосе обоих государств, а также выработать совместные мероприятия, чтобы не допустить заноса опасных вредителей и сорных растений из Афганистана на территорию СССР.

После окончания конференции мы получили разрешение ознакомиться с хлопковыми полями Афганистана. В сопровождении чиновника департамента земледелия отправились в путь.

Еще не так давно в Афганистан не пускали исследователей из стран неверных. «Иностранец, которому случится попасть в Афганистан, — писал Ферье, путешественник середины прошлого столетия, — будет под особым покровительством неба, если он оттуда выйдет здоровым, невредимым, с головой на плечах».

Всего двадцать — двадцать пять лет назад недели и месяцы нужны были, чтобы проехать по стране, нужен был свой караван верблюдов и лошадей, которые несли бы запас продовольствия, палатки, одежду. Нередко пробираться приходилось по таким тропам, что вьючные животные теряли подковы, ломали ноги, разбивали груз и, срываясь в пропасть, погибали. Во многих кишлаках путешественника-европейца встречали враждебно, и приходилось принимать особые меры предосторожности, чтобы фанатичная толпа мусульман, подстрекаемая муллами, не закидала вас камнями. Для охраны путешественников от нападения кочевых племен, у которых ограбление путников было обычным промыслом, афганские власти выделяли солдат.

Сейчас все это изменилось, времена другие. По всему Афганистану можно свободно проехать на автомобиле. Появились хорошие дороги, через речки переброшены мосты, установлены бензиновые колонки и на ночь не надо разбивать палатки и выставлять часовых. В придорожных гостиницах путешественник найдет и отдых, и пищу, и покой. Хотя через пустыни и горы все еще идут караваны верблюдов и ослов, постепенно эти экзотические средства передвижения уходят в прошлое.

Кабул расположен в горной долине на большой высоте — почти два километра. Это одна из самых «высоких» столиц мира. Из Кабула расходятся дороги на север и юг, запад и восток. Город окружен хребтами. Чтобы попасть из Кабула на запад, в Герат, надо подняться в горы выше 3500 метров и перейти через перевал Унай. Дорога на восток, в Джелалабад, проходит через Латабанд на высоте 3400 метров и через Хафт-Кутал, лежащий еще выше. И так во всех направлениях. Когда не было автомобильных дорог, зимой связь с Кабулом прекращалась, снежные заносы заметали тропы.

Сейчас движение прерывается только на несколько дней во время снегопада. Тогда по обе стороны хребта скопляются машины и караваны, ожидая, когда очистят от снежных сугробов дорогу на перевале. Туда в порядке повинности сгоняют дехкан из ближайших кишлаков, и они в стужу, часто в пургу расчищают путь.

Главная дорога кольцом охватывает Афганистан. Можно выехать из Кабула в одном направлении, объехать страну кругом и вернуться в Кабул уже с другой стороны.

Мы так и сделали. Из Кабула двинулись на север. По пути свернули в сторону и посетили центральную горную часть Афганистана, побывали в Бамиане. Потом поехали дальше к северу в город Кундуз и в хлопковые районы на границе с Советским Союзом. Оттуда взяли направление на запад, останавливались в Мазари-Шерифе и, доехав до Андхоя, свернули прямо к югу. Тут мы пересекли западную часть Афганистана. Из Герата спустились еще дальше на юг, почти до границы Ирана и Белуджистана (теперь Пакистана), затем вернулись на главную южную дорогу — в Фарах, по пустынным районам добрались до Кандагара и оттуда на северо-восток к Кабулу. Так замкнулось кольцо. Потом из Кабула мы направились на восток, в Джелалабад.