По южным странам - страница 33

Особый уголок сада посвящен лекарственным тропическим растениям. Первой обращает на себя внимание знаменитая Cinchona — хинное дерево (еще его называют перувианская, или иезуитская, корка). Это не очень крупные, шести-двенадцати метров высоты, деревья, из коры которых извлекают несколько ценных алкалоидов — хинин, цинхонин и другие. Целебные свойства этого дерева стали впервые известны в 1638 году, когда настойкой из его коры излечилась от малярии жена тогдашнего вице-короля Перу графиня Чинчон (Cinchon). По ее имени растение и получило свое название.

В 1861 году хинное дерево было введено в культуру в Индии, на Яве и Цейлоне. Хотя оно и встречается в средних и даже верхних поясах горных тропических лесов, для него характерна крайняя требовательность к теплу. Поэтому выращивание хинного дерева во влажных субтропиках Черноморского побережья Кавказа встретило большие трудности. Однако упорство советских ученых увенчалось в последние годы успехом — у нас теперь выращивают хинное дерево как однолетнюю культуру.

В небольшом здании Ботанического сада Рио-де-Жанейро размещены научные лаборатории, здесь же гербарий и ботанический музей, в котором собрана коллекция плодов и семян. Они поражают разнообразием форм, окрасок, размеров. На стенах музея развешаны изображения деревьев и кустарников, зарисованные во время цветения. Мы были в Бразилии, когда подавляющее большинство деревьев уже закончило цветение и лишь немногие цвели в этот период года. При гербаризации в тропиках почти не удается сохранить естественную окраску венчиков, поэтому, чтобы показать исключительное разнообразие тропической природы, зарисовки цветков с натуры совершенно необходимы.

Особенное впечатление произвел на нас обезьяний каштан (Couroupita guianensis, семейство лецитиевых). Представьте себе крупное дерево с толстым стволом и редкими ветвями. Листья собраны только на концах ветвей пышными охапками, а по стволу почти от самой земли и даже по нижним частям ветвей густо сидят огненно-красные цветки. Кажется, будто дерево охвачено взбегающим от его основания пламенем. Сходство усиливается еще оттого, что самые цветки окрашены в разных своих частях в разные цвета — пурпуровый, розовый, оранжевый и кремово-желтый. Цветки крупные, до двенадцати сантиметров в поперечнике, но их не соберешь в букет, так как они сидят на коротких цветоножках в два-три сантиметра. Потом мы узнали это дерево в саду по характерному расположению листьев па концах ветвей, но цветков, увы, не было. Дерево цветет с октября по февраль, и сейчас мы застали молодые еще плоды, размером до десяти-двенадцати сантиметров, округлые, слегка сжатые у полюсов, на коротких плодоножках, выходящих прямо из коры(для созревания плодов требуется восемь-девять месяцев, и тогда они достигают размеров головы взрослого человека). Растет это дерево в лесах Амазонки. Вот бы увидеть его в полном цвету!

Богатство флоры Бразилии исключительно. В вечнозеленых тропических лесах, в выгорающих на сухое время года кампосах и каатингах, в араукариевых лесах, прериях и высокогорьях насчитывается до 50 тысяч видов растений. Вот поэтому нам, ботаникам, особенно интересно было познакомиться с растительным покровом Бразилии и вывезти наиболее замечательные растения в наш Ленинградский ботанический сад.

Рио-де-Жанейро бразильцы называют просто Рио. Это большой торговый и промышленный город, крупнейший порт страны. В виде небольшого укрепления он основан в 1555 году французскими гугенотами, которые уже через двенадцать лет, в 1567 году, были изгнаны португальскими колонизаторами, захватившими в ту пору большие территории на материке Южной Америки. С 1762 года Рио-де-Жанейро объявлен столицей Бразилии. Полное его название — Сан-Себастьян-до-Рио-де-Жанейро.

Любопытна история этого названия. Экспедиция Америго Веспуччи 1 января 1501 года вошла в бухту Гуанабару, которую приняла за устье большой реки. В честь даты открытия ее назвали Январская река (по-португальски рио — река, жанейро — январь). Возникший впоследствии укрепленный городок Сан-Себастьян, в отличие от других Сан-Себастьянов, получил приставку имени бухты, на берегу которой был построен.