По южным странам - страница 53
Видовой состав подлеска, то есть низких, в два — пять метров кустарников, наоборот, оказался очень бедным (менее десятка видов), и количество отдельных особей не так уж велико (от 1000 до 3250 штук на гектар леса). Это вполне понятно, так как густые кроны верхних ярусов пропускают в глубину леса так мало света, что даже на самой высокочувствительной пленке фотоснимки оказывались с большой недодержкой. Лиан много — более 3 тысяч стеблей на гектар.
В здешней среднегорной гилее на гектаре насчитывается до тысячи стволов крупных и 80–82 тысяч мелких деревьев (в буковых лесах, наиболее богатых и влажных из лесов Закавказья, мы насчитывали на гектаре всего 240–300 крупных стволов и максимум 50–60 тысяч экземпляров мелких деревьев). Если прибавить к этому еще стебли лиан, то легко убедиться, насколько высока насыщенность тропического леса.
Мы не смогли по недостатку времени, да и физически это трудно было бы выполнить, сосчитать количество эпифитных растений, населяющих лес на этой же пробной площади. Можно лишь предполагать, что их оказалось бы несколько сот тысяч. По нашему неполному подсчету, на одной из пробных площадей оказалось более 17 тысяч центнеров сухого органического вещества на гектар. Это вчетверо превышает запас органического вещества в буковых или дубовых лесах Центральной Европы и впятеро-вшестеро — в хвойных лесах нашей таежной зоны.
По мере поднятия в горы стволы деревьев становятся все тоньше и уменьшается их высота. Более однородным делается видовой состав. На высоте около 1800 метров над уровнем моря исчезают древовидные папоротники, нуждающиеся в наибольшем тепле и влажности. Вскоре же за ними следуют пальмы, причем на больших высотах они никогда не достигают своими кронами уровня верхнего яруса, буквально прозябая ниже его.
Бамбук-лиана (Merostachys fistulosa, семейство злаков), типичный для нижней зоны здешних лесов, с высотой мельчает и на верхнем пределе уже не цветет, распространяясь там только корневыми отпрысками.
Лианы, которые внизу имеют очень длинные и толстые стебли, перебрасывающиеся с дерева на дерево и образующие мощную листовую поверхность на вершинах деревьев и на опушках, на высоте 2000 метров постепенно исчезают, и их замещают лианы, стелющиеся по земле или забирающиеся на невысокие кусты и деревья. Одновременно уменьшается количество эпифитов, беднеет их видовой состав. Всего выше заходят бромелин. Эпифитных мхов и лишайников, наоборот, становится больше (в сравнении с высшими цветковыми растениями-эпифитами). Если в гилее у подножия гор на почве мало травянистых растений, то на большей высоте благодаря лучшему освещению в лесу травянистый покров становится гуще.
Наконец, что тоже примечательно, в составе древесных пород все чаще начинают попадаться листопадные виды. На самом верхнем пределе леса, проходящем здесь на высоте 2100–2200 метров, вечнозеленые виды деревьев отсутствуют. Наше пребывание в заповеднике пришлось на зимнее время года, так что мы могли видеть оголенные деревья на их верхней границе. Стволы здесь низкорослые, ветки уродливо искривлены, появляются даже стелющиеся, пригибающиеся к самой земле формы, уже как бы не дерево, а кустарник.
Некоторые виды бромелий не только достигают верхнего лесного предела, но даже идут дальше, переходя с деревьев на голые скалы. Причудлива была картина сбросивших листву деревьев на высоте более 2000 метров, на ветвях которых гнездились бромелии, действительно напоминая скопления птичьих гнезд.
Выше леса идет травяная растительность, местами похожая на альпийские луга, местами на высокогорные степи. На высоте около 2400 метров полной неожиданностью для нас был болотистый кочкарник. На торфянистой почве довольно густо расположены кочки кортадерии, чрезвычайно похожие на кочки наших болотных осок. Между кочками (и это было самым поразительным) мы нашли типичных представителей болотных растений умеренных и северных широт: сфагновые мхи, один вид мха, близкий нашему обычному кукушкину льну, и в довершение всего насекомоядное растение росянку. Еще выше растительность заметно изреживалась, размещаясь пятнами среди глыб гранита, покрытых лишь пестроокрашенными накипными лишайниками.