Победители без лавров - страница 34
Дэвид положил вилку на стол. Губы его были плотно сжаты.
— Тихо! — скомандовал Байт. — Король Хайсмен хочет говорить.
Тренер Уэллмен тщетно пытался перехватить взгляд Дэвида. Дэвид отодвинул стул. И вдруг Билли Тэрнер, блокировщик из сборной «Звезд», полетел на пол. Он вскочил, смущенно улыбаясь, и сказал:
— Здорово, ребята!
Но игроки едва удостоили Тэрнера взглядом.
Дэвид открыл было рот, однако Тэрнер прервал его.
— Раз уж я стою, то позвольте представиться, как положено. Я Билли Тэрнер из Арканзаса. И хочу сказать вам, что я тут огляделся и вижу, что ребята вы симпатичные.
В столовой вдруг стало совсем тихо.
— Кто это дернул тебя за цепочку? — холодно спросил Байт.
— Дернул за цепочку? А я-то и не понял. У нас в Арканзасе за цепочки еще не дергают. Живем по старой моде. В наших уборных не цепочки, а ручки. А здорово сказано. Возьму себе на вооружение.
Бэрлингейм, полузащитник, игравший в команде уже шесть лет, процедил сквозь зубы:
— Сядь, зелень.
Билли Тэрнер улыбнулся еще шире.
— Дайте и нам поговорить. Не все же Дэви трепаться!
— Сядь, зелень.
Тэрнер продолжал улыбаться, но голос его стал другим.
— Сяду, когда кончу говорить.
Байт подошел к Тэрнеру и приставил палец к его груди.
— А ну, проваливай! И так уж наговорил достаточно. Да кто ты такой?
Тэрнер посмотрел в лицо дюжего блокировщика, место которого ему предстояло занять, и ответил:
— Я парнишка из деревни и люблю баловаться. Вот я и подумал, может, вы, городские, и про меня вспомните. На черта вам сдался этот коротышка полузащитник.
Байт опять ткнул его пальцем в грудь, но Тэрнер продолжал:
— У «Кабанов» меня прозвали Брехуном. Уж если начну говорить, меня так просто не остановишь. А еще меня звали Прямоносым. Вот посмотрите. Нос у меня прямой. Я единственный футболист на юго-востоке с целой переносицей. А почему? А потому, что я не ждал, когда меня ударят, а бил сам. Я люблю хорошую, добрую шутку и честную игру.
— Ну, довольно, Тэрнер, — сказал великий Куган.
— Не совсем, мистер Куган, — покачал головой Тэрнер. — По-моему, вам всем интересно выслушать сообщение из Чикаго. Мы выбрали Дэви Бэттла капитаном после первых же дней. Это замечательный футболист. И чертовски хороший парень, можете мне поверить.
Тренер Уэллмен не знал, как поступить. Вмешаться? А что он скажет? Нет, лучше не вмешиваться.
Тэрнер обвел взглядом столовую и неторопливо опустился на стул. Дэвид думал: «Зачем? Зачем тебе понадобилось вмешиваться, Билли? Ради бога, дайте мне возможность самому драться за себя!»
Наступило зловещее молчание. Куган Большая Медведица встал. Развернул толстую сигару. Закурил и выпустил в потолок облако дыма. Поглядел на Дэвида, потом на Тэрнера, сказал:
— Зеленое трепло.
С этими словами он вышел из столовой, продолжая дымить сигарой.
Дик Кин, помощник тренера, шепнул Уэллмену:
— Черт! Только скандала нам и не хватало!
Уэллмен шепнул Холмквисту, второму тренеру:
— Постарайся, чтобы они задали сегодня на поле жару этому трепачу Тэрнеру. — Потом он встал и объявил: — На занятия! Нападающие с Холмквистом в комнате номер сто один. Защитники и крайние — с Кином в комнате номер сто два. Выход на поле в три. В полной форме.
█
Дэвид по привычке сел в заднем ряду.
— Сядь-ка лучше здесь, Бэттл! — сказал Кин.
Дэвид встал, пошел вперед и сел на свободное место рядом с Куганом. Тот смерил его холодным взглядом, но ничего не сказал.
Кин вручил Дэвиду тетрадь в черном переплете.
— Вот твой молитвенник, Бэттл. Он тебе понадобится больше, чем тот, который ты читаешь в часовне. Сколько комбинаций было у вас в Саут-Бенде?
— Сорок. Основных — около пятнадцати.
— А в этом молитвеннике их сто пятьдесят. Придется тебе полотеть. Три ближайших вечера сиди над этой книгой как проклятый. И смотри не потеряй. За утерю— штраф триста долларов. Есть вопросы?
Дэвид покачал головой. Вопросов у него не было. Сто пятьдесят комбинаций! Как можно за три вечера изучить сто пятьдесят комбинаций?
— Есть вопросы? — повторил Кин и подождал ответа.
Дэвид сказал:
— Вопросы будут, когда я узнаю немного больше.
— Тебе знакома общая схема наших атак?
Дэвид кивнул.