Под стягом Святослава - страница 20
Судьи приказали истцам встать лицом к трону. Те проворно вскочили на ноги.
Кендар-каган кивнул головой.
— Повернитесь к народу! — сразу же распорядились судьи.
Оба встали лицом к толпе.
Они были одного роста, с единым цветом глаз и волос и походили друг на друга, как два яйца одной курицы.
— Бывает же, — покачал головой Летко.
— Я знаю обоих, — сказал Махмуд. — Но, клянусь аллахом, не смог бы угадать, кто из них сын славного Анвара, а кто пасынок!..
Кендар-каган поднял и опустил жезл — судьи продолжили повествование:
— Девять лун тому назад один из двух помощников Анвара-ибн-Хафиза уехал с караваном в Самарканд, а когда вернулся, узнал, что хозяин умер, — мир праху его! — Все судьи принесли краткие молитвы своим богам, а кендар-каган на мгновение прикрыл глаза ладонью в знак печали.
Толпа и гости прошелестели молитвами — каждый на свой лад.
Исполнил религиозный обряд и Летко Волчий Хвост.
— …И вот один из двоих, — продолжили судьи, — захватил все богатства покойного Анвара-ибн-Хафиза, утверждая, что он его единственный сын и наследник. Другой стал оспаривать это право. Сейчас они бранятся, обвиняя один другого в воровстве. Кто из них сын, а кто пасынок, знают только боги. Но боги указали на трон справедливейшего. — Судьи все разом простерли руки к кендар-кагану: — О-о кладезь мудрости! Только ты знаешь правду и можешь назвать, кто из них истинный сын почившего Анвара-ибн-Хафиза и настоящий наследник его богатства! Только ты, о справедливейший, можешь назвать мошенника, достойного жестокой казни! — Судьи встали на колени и замолчали.
— Отвечайте! — раздался громовой голос с трона. — Перед лицом Высшей Справедливости назовитесь, кто из вас единственный и законный сын Анвара-ибн-Хафиза?!
Не только Летко Волчий Хвост вздрогнул: голос кагана, казалось, отскочил эхом даже от дальних крепостных стен.
— Что это? — обернулся русс к Махмуду.
— Устройство нехитрое, — усмехнулся араб. — Видишь толстые шесты перед троном? Они пустые внутри, а внизу спрятан медный короб с трубами. Трубы смотрят в разные стороны.
— И только-то…
Между тем оба истца встали во весь рост и заявили каждый, что именно он является законным наследником почившего отца, а его противник не более чем сын синего осла.
Кендар-каган с высоты трона молча взирал на них. Оба поняли этот знак как поощрение к спору.
— Этот сын презренного ишака, подобранный в навозе, хочет отобрать у меня богатство, принадлежащее мне по праву. Я Сантал-ибн-Анвар, сын моего почтенного отца, обвиняю его…
— Это я Сантал! — крикнул бедно одетый соискатель правды. — Пока я ездил в Самарканд, ты коварно захватил мой дом и хочешь отнять мою невесту Альгуль!
— Альгуль стала моей женой, и не тебе, бродяге…
— Замолчите оба! — громыхнуло с трона. — Кто из вас был ранен в бою, а кто сделал себе такую же рану сам? Отвечайте!
Спорщики разинули рты, не сразу осмыслив существо вопроса. Бедно одетый соискатель заявил твердо:
— В бою был ранен я, а он…
— Нет! Это я был ранен в бою! — взвизгнул богато одетый истец.
— А я клянусь аллахом…
— Замолчите! — осадил их тот же громовой голос. — Пусть скажет Альгуль, кто из двоих сын Анвара-ибн- Хафиза!
Рядом с близнецами возникла прекрасная гурия, и толпа одобрительно загудела, оценив несравненную красоту молодой женщины. Та не смутилась от всеобщего внимания: смело глядела на кагана.
— Говори, женщина! — приказал верховный судья.
Альгуль зыркнула огромными глазами на одного, на другого, соображая что-то про себя, потом ответила:
— О-о венец Справедливости! Я не знаю.
Толпа поперхнулась на мгновение и разразилась таким оглушающим хохотом, что с купола ближайшей мечети в разные стороны ринулись стаи ошарашенных голубей. Даже невозмутимые тургуды, окружавшие трон, все сразу, как по команде, беззвучно оскалили зубы.
— Отойди в сторону, глупая женщина! — приказал кендар-каган.
— Не такая уж она глупая! — крикнули из толпы. — В холодную ночь приятнее накрыться двумя одеялами!
Толпа вновь разразилась смехом и шутками:
— Хочет сразу двух коров доить!
— Что-то не похожи они на коров! С быков молока не выдоишь!
— С быков больше получишь, они золотым молоком доятся.