Под стягом Святослава - страница 66

— Какой он купец? Он великий бек! Урусов на острове совсем немного, а они победили тебя. Кто кумвары в реку столкнул?

— Ядре-беки. Тьфу, кяфир! Чтоб его…

— Этим он укрепил дух своих богатуров, указав им, что отступать некуда. — Каган-беки поднял палец: — Учитесь, эльтеберы! Победа Ядре-беки не в том, что он загнал вас обратно в крепость, а в том, что он понял, кому нужны кумвары. Он решился скорее погибнуть, чем отдать их нам… Кто нанес тебе рану?

— Ядр-ре! — скрипнул зубами Магаюр-хан. — Мщение мое будет страшным! О-о-о аллах, помо…

— Замолчи! — грозно сдвинул брови Асмид. — Кому страшны пустые угрозы, если силу и мудрость свою ты не мог доказать в битве? Зачем других смущать видом позорной раны, если ты не сумел отбить урусскис кумвары? Если бы ты сделал это, я сам бы возглавил свои тумены там. — Каган указал рукой на противоположный берег. — Тогда еще сегодня я смог бы сокрушить Святосляба, а завтра двинуть своих богатуров на Урусию… Джурус не сможет победить такого воителя, как коназ-пардус. Успешно сражаться с ним мог бы Санджар-тархан, но он всего с одним туменом «Неустрашимых» сдерживает все печенежские орды и не пускает их на помощь урусам…

Каган-беки замолчал, глядя через реку. Никто из свиты не напомнил ему, что рядом с Санджар-тарханом рубятся еще два тумена буртасов и давно пора бы отогнать печенегов подальше от главного поля битвы. Властитель, словно прочитав их мысли, заметил мрачно:

— На буртасов надежда плоха. Они уже сегодня могут покинуть нас и оставить одних против урусов и печенегов. Бурзи-бохадур-хан — друг только в удаче. В беде он враг!

— Лихо выступил хан Магаюр! — изумлялся воевода Ядрей. — С чего бы это? Ранее за ним такой прыти не замечалось. Тут что-то не так!

— Да-а, — соглашался с ним тысяцкий Рубач, человек высокого роста, жилистый и сухой. — Не единожды сходился я с ним на бранном поле. Обычное дело: помельтешит перед очами, стрелки помечет, погрозится мечом и был таков с воями своими!

— Ты не приметил, что за люди на левой башне стояли?

— Нет, а што?

— Магаюр — воевода крепости сей. Беков у него много, а воев в битву сам повел. В то же время на башне какие- то люди стояли. Не из приезжих ли кто? Как мыслишь?

— Я не видел. Как прижали козары, так кровавый пот с лица потек. По сторонам глядеть было некогда.

— Да-a. Вот и я говорю, что-то нынче Магаюр храбер был не в меру. Значит, кто-то послал его на битву с нами. Простого хана он не послушался бы. Какой-то большой князь козарский в тверди нынче есть.

— Мож, и так, а нам-то што за недолга? — изумился Рубач. — Нам Святослав велел никого из тверди не выпускать. То мы и делаем.

— В ратном деле мало приказ сполнить. Надобно не только князю, а и воеводе головой промышлять. Прикажи-ка, брат, завал из построек здешних перед вратами крепости поставить да рвом отгородиться. По всему видать, не последний раз козары на вылазку ходили. Воев у Магаюра много, а мы без лодий остались, и отступать нам теперь некуда.

— Што ты, воевода? Ратники и так устали. Какую битву свершили, помыслить и то страшно! Многие от ран изнемогают. Надо бы подмоги у князя испросить. А ты…

— «Подмоги»? — рассмеялся Ядрей, и от этого смеха у бесстрашного Рубача похолодела спина.

Никто и никогда не видел Ядрея сердитым. Всегда воевода-купец был благодушен и улыбчив. Голосом гневно не играл, угроз не изрыгал, а руку поднимал только на врагов Руси.

В пылу жестоких битв Ядрей был так же хладнокровен и улыбчив, как при заключении торговых сделок с греками, болгарами или теми же хазарами.

Немало людей, и не только на Руси, разорил предприимчивый купец. Как бы в насмешку над всеми страданиями его издольщиков стал Ядрей воеводой города Киева. Раздобрел телом. А улыбка еще шире расплылась на его круглом румяном лице. Но почему-то никто не улыбался ему в ответ: видимо, потому, что с улыбкой благодушного купца часто приходила беда. Ядрей-купец был беспощаден при взымании долгов, Ядрей-воевода оставался таким же беспощадным и к своим воинам. Но при всем том он никогда не прятался за спины других, и в самых кровавых сечах богатыри видели его в наиболее опасных местах. Никто и никогда не видел воеводу испуганным. Приказы его всегда были осмысленны и четки, а исполнения их он требовал неукоснительно, но всегда ровным и спокойным голосом. Ратники не любили его самого, но стремились попасть в его дружину, ибо не было случая, чтобы Ядрей проиграл хоть один бой. И павших у него всегда было меньше, чем у других воевод.