Понедельник — пятница - страница 59

Плохо только то, что к этому отношению к жизни начала быстро привыкать Люба. Даже не привыкать — ее захлестнуло словно потоком. Она просто была внутренне подготовлена к этому. Ничто не рождается на пустом месте. Конечно, Берцели — мещане по крови, по всему воспитанию, по образу мышления. Но что же тогда с Любой? Некий «взрыв мещанства», если можно так выразиться? А может, все пройдет, когда мы окажемся дома, в привычной обстановке, — Аленка подросла, Люба вполне может снова пойти на работу…

И вдруг ему вспомнился Ткачев, милый очкарик Васька, и тот давний разговор, когда Васька сердито выговорил ему самому за потребительское отношение к жизни. Храмцов подумал: «А ведь, черт возьми, в чем-то Васька был прав! Прав, что я жил легко, даже, пожалуй, легкомысленно. Что бы сказал он сейчас?» Храмцов не писал ему и не получал от него писем, но не чувствовал обиды. А ведь тогда, во время последней встречи, в душе творилось такое, что он твердо решил: старой дружбе конец, хватит, довольно этих поучений на тему как надо жить…

Хорошо бы написать Ваське. Или отправить посылку — какую-нибудь керамику, что ли, и открытки с видами Гизы.

В Порт-Саиде он сошел с «Эстонии» (пузатый портфель зажат под мышкой), и Ахмад повел его к себе: мать жила на улице Сталинграда, где еще сохранились следы бомбардировок и стояли обгоревшие, полуразрушенные дома. Но не успели они пройти и ста шагов, как Храмцова окликнули, и, обернувшись, он увидел Берцеля.

Берцель был уже заметно навеселе, и не один: рядом с ним стоял невысокий, похожий на подростка, человек, загоревший до черноты, и лишь светлые, выгоревшие волосы выдавали европейца. В отличие от Берцеля, он был трезв и глядел на Храмцова холодными, прозрачными, немигающими, как у рыбы, глазами.

Берцель, отчаянно путая немецкие и английские слова, кое-как растолковал Храмцову, что (бывают же чудеса) встретил здесь своего старинного друга, с которым когда-то начинал морскую службу. И теперь-то уж он никуда не отпустит Храмцова, нет! Они пойдут в одно заведение, где можно как следует выпить. Ахмад стоял поодаль и ждал…

— Нет, — сказал Храмцов, — никак не могу. Я уже приглашен на куббу.

— А, — махнул рукой Берцель. — Вы еще, может, станете жрать эту вонючую рыбу… этот фессех? Нельзя быть таким сверхдемократом, Храмцов. Плюньте! Или будем по-арабски торговаться «пойдем — не пойду»?

Маленький мужчина что-то сказал Берцелю по-немецки, и тот замахал руками. Его друг уезжает в Европу, и это нечестно — отказать в проводах бывшему моряку. Его друг — коммерсант, представитель самых известных европейских строительных фирм.

— Не могу, — повторил Храмцов, раздражаясь. Ему не хотелось обидеть Ахмада и не хотелось идти с Берцелем и его другом: Берцель напьется через полчаса и начнет горланить свою «Купающуюся фрейлейн», а этот друг — вообще бог знает что за тип. Смотрит своими ледышками, и на неподвижном лице только ноздри вздрагивают, как у коня. — Извините, Берцель. В другой раз.

— Я могу вас просить по-русски? — вдруг сказал тот, маленький.

Храмцов удивленно поглядел на него, и коммерсант впервые за все время улыбнулся — вернее, дрогнули и растянулись краешки узкого рта.

— Мне есть очень приятно.

Тут же улыбка исчезла.

Ахмад, решив, что эти двое смогут увести от него Храмцова, заговорил, отчаянно жестикулируя:

— Я раньше пригласил его, эффенди… Я раньше…

Тогда маленький человек резко повернул голову и что-то крикнул Ахмаду. У парня глаза сразу стали испуганными, он весь сжался, словно стал меньше ростом. Храмцов ничего не понял — лишь догадался, что сказано что-то очень злое.

— До свидания, — сухо поклонился Храмцов и пошел, не оборачиваясь. Взял Ахмада под руку. Лица у парня было совсем серое. — Что он тебе сказал?

— Простит ему аллах, — тихо ответил Ахмад.

— Что он тебе сказал? — повторил Храмцов.

— Он сказал, чтоб я уходил… черная свинья.

…В ту ночь он смог бы вернуться в Исмаилию на машине администрации канала, но не захотел. Устал, да и просто не тянуло домой. Только позвонил, сказал, что переночует в Порт-Саиде и что в холодильнике сласти для Аленки, которые принес Ахмад. Люба ответила: «Да, да, я уже выбросила их», — и положила трубку.