Последние походы Святослава - страница 19

(Плутарх).

В атаку тяжёлые кавалеристы ходили либо построившись в клин, либо в глубокую колонну, поскольку их главной задачей являлся прорыв вражеского строя.

Помимо тяжёлой кавалерии в армии Империи была достаточно широко представлена и лёгкая конница, без которой успешная борьба с мобильными арабскими всадниками была бы немыслима. Всадники-трапезиты использовались как разведчики, несли дозорную службу, а также совершали рейды на вражескую территорию. Вооружение их состояло из копья, меча, дротиков или лука со стрелами, а защитное вооружение было представлено небольшим круглым щитом и лёгкой кольчугой.

Примерно такая же картина наблюдалась и в пехоте, которая подразделялась на тяжёлую и лёгкую. Легковооружённые воины — псилы имели своей главной целью завязку сражения и нанесения противнику потерь ещё до того, как в бой вступят главные силы. Их поддерживали лучники — токсоты и курса горы, а при необходимости в сражение вступали метатели дротиков — аконтисты.

Тяжеловооруженные пехотинцы назывались скутатами, а само это название произошло от старинного римского щита, который звался скутумом. Из защитного снаряжения воины имели панцирь из пластин, конический шлем и тяжёлый деревянный щит овальной формы, оббитый кожей. Вооружены были мечами и трёхметровыми пиками-контарионами, что позволяло как рубиться в рукопашной, так и отражать атаки вражеской конницы. Именно скутаты составляли основу строя фемных войск, занимая на поле боя центр позиций, но если дела принимали неважный оборот, то они отступали, освобождая место для панцирной кавалерии.

Однако помимо полевых частей существовали и другие подразделения, выполняющие особые функции. К примеру, воины приграничных фем, которые назывались акритами (что означает пограничники), постоянно находились в боевой готовности из-за большой вероятности вражеских набегов. Именно они принимали первый удар врага, и именно они являлись одними из самых боеспособных частей имперской армии. В самой столице также находились отборные пехотные соединения, это, прежде всего, воины из отряда дворцовой стражи экскувитов, а также бойцы из наёмной гвардии базилевса этерии, или, как её ещё называли, варанга. Воинами легендарной варанги служили иностранные наёмники, по преимуществу из Руси, Скандинавии, а впоследствии и из Англии. Закованные в кольчуги, вооружённые огромными боевыми топорами, они представляли грозную силу на поле боя.

Экскувиты подчинялись комиту экскувиторов, а гвардия — друнгарию виглы, но высшей военной должностью в Византии было звание стратега — автократора. Он сосредотачивал у себя в руках необъятную власть, имея право как объявлять войну, так и заключать мир. Ввиду того что Империи приходилось вести войну на два фронта, то и военная власть была разделена в стране соответствующим образом — войска в Европе подчинялись доместику схол Запада, а войска в Азии — доместику схол Востока. Как уже отмечалось, командование военно-морскими силами Византии было сосредоточено в руках друнгария флота, а сами боевые корабли базировались в Константинополе. Флот фем, в отличие от имперского, содержался не за счёт казны, а на средства приморских территорий. Им командовал друнгарий Кивирреотов, он же и стратег этой фемы по совместительству.

Теперь буквально несколько слов о знамёнах византийской армии. В ней каждое подразделение, не важно — мелкое или крупное, имело либо своё знамя, либо значок. Однако самым древним и главным штандартом Империи считался Лабарум — легендарное знамя Константина Великого, то самое, с которым связаны слова «Сим победиши». По легенде, перед битвой у Мульвийского моста Константину было знамение, что если он изобразит на своём знамени Крест, то победа будет за ним, а не за его противником. Поэтому когда армия Константина пошла в бой, то на императорском знамени красовался громадный Крест, и войска его соперника Максенция были разгромлены наголову. С тех пор Лабарум становится главным знаменем Империи, сначала Римской, затем Византийской, и останется таковым вплоть до падения Константинополя в 1453 году. До нас дошли описания этого легендарного штандарта: к вертикальному древку крепилась поперечная планка, с которой спускалось пурпурное полотнище, украшенное драгоценными камнями и золотом. На самом полотнище изображались Крест и греческие начальные буквы имени Иисуса Христа — ХР.