Последние походы Святослава - страница 21

Лев Диакон

То время, когда на троне Восточной Римской империи мог спокойно сидеть законник вроде Юстиниана или теоретик и книжник вроде Льва Мудрого, безвозвратно кануло в Лету, от императора теперь требовались совершенно другие качества. Начиная с VII века Византия была вынуждена вести затяжную и тяжёлую войну на два фронта. На северной границе под натиском авар и славян Империя стала терять одну провинцию за другой, а на Востоке над ней нависла смертельная угроза со стороны Арабского халифата. Византия напрягала все силы в этой титанической борьбе, но единственное, что удавалось базилевсам, так это сохранить то, что уцелело в страшные годы нашествия сарацин после смерти Ираклия. Однако, невзирая на все предпринятые усилия, армии арабов несколько раз подходили к самому Константинополю и брали город в осаду — лишь благодаря флоту и использованию «греческого огня» удавалось спасти столицу от гибели. Только императору Константину V Копрониму (718–775), представителю Исаврийской династии, удалось в какой-то мере стабилизировать обстановку. Будучи отличным полководцем, Копроним разгромил и смирил болгар, а зачем всей мощью обрушился на мусульманский Восток. Неистовый базилевс бил арабов на море и на суше, а разгромив их флот у Кипра, он вернул остров под власть Империи. Его победоносные войска дошли до Евфрата. Однако сил удержать отвоёванные территории на тот момент у Византии не было, страну сотрясали религиозные волнения, иконоборцы шли войной на иконопочитателей. Поэтому Константин разрушил все захваченные города и вывел их христианское население на земли Империи.

Однако всё изменилось после смерти грозного базилевса и при его недалёких преемниках: военные неудачи вновь сплошной чередой посыпались на Византию. Арабы вернули себе Кипр, а болгары начали новое наступление. Апофеозом позора византийского оружия стала битва при Вырбишском проходе 26 июля 811 года, когда армия базилевса Никифора I была наголову разгромлена болгарским каганом Крумом. Из черепа императора по приказу Крума была изготовлена чаша, и победоносный каган с удовольствием потягивал из неё вино. Через два года последовал очередной разгром Византии — 22 июня 813 года под Версиниками Крум нанёс поражение новому базилевсу Михаилу I, чем окончательно добил Империю. Лишь в 815 году, после смерти Крума, его сын Омуртаг будет разбит Львом V и заключит мир с Византией. И всё же положение Империи было незавидным. Её сотрясали восстания, в столице государственные перевороты следовали один за другим, и, главное, не было человека, который бы железной рукой подавил все смуты, а затем повёл в бой против болгар и арабов армию Византии.

При императоре Михаиле 1 арабы в 924 году высадились на Крит и захватили остров, образовав Критский эмират. С этого момента для жителей Империи, живших на побережье, начался сущий кошмар. Большие и маленькие арабские эскадры терроризировали приморские районы, занимались грабежом и разбоем, опустошая и разоряя целые провинции. Мало того, ещё с 827 года арабы начали завоевание Сицилии, где стояли визангийские гарнизоны, а Константинополь ничем не мог им помочь. Базилевсу Феофилу удалось наладить отношения с болгарами, но арабы возобновили натиск на Малую Азию, армия Византии вновь была разгромлена, а император чудом спасся с поля боя. В 838 году халиф Му гасим лично возглавил поход против неверных и нанёс христианам сокрушительное поражение, узнав о котором император Феофил скончался от огорчения.

При его сыне Михаиле III, заслужившем прозвище Мефиста (Пьяница), положение на Востоке более-менее стабилизировалось, но и только. Зато именно при нем закончилось движение иконоборцев и прекратились внутренние смуты, Болгария приняла христианство, а Константинополь впервые увидел под своими стенами боевые ладьи русов. Поход князя Аскольда и последовавшее затем Первое Крещение Руси могли сыграть значительную роль в судьбе Византии, но в Киеве началась языческая реакция, и всё на этом закончилось. К тому же внутри Империи снова начались проблемы, поскольку базилевс главное внимание уделял развлечениям, а не государственным делам.