Последние походы Святослава - страница 25
Характеристику Никифору как полководцу историк дал просто блестящую, но в отличие от многочисленных панегириков, которые придворные льстецы обычно расточают власть имущим, Фока действительно был прекрасным военачальником. Стратег-автократор «был мужем изобретательным и предприимчивым, из всех известных нам людей наиболее способным задумывать и совершать полезные дела, благоразумным и не склонным к наслаждениям; сверх того, он отлично умел использовать время и обстоятельства, обладал непобедимой силой и крепостью тела». Мало того, будущий базилевс был человеком большой воинской доблести, о чём свидетельствует тот факт, что во время войн на Востоке он лично принимал участие в поединках один на один. «Говорят, что однажды, когда на него напал один из храбрейших варваров, обычно начинавший бой, Никифор направил в его грудь копье и нанес обеими руками удар такой силы, что оно прошло тело насквозь, пронзив переднюю и заднюю стенки панциря». Блестящий тактик и стратег, человек большой личной храбрости и прекрасно владеющий оружием, неприхотливый в быту и наравне с простыми солдатами переносивший все тяготы походов, справедливый, хоть и суровый начальник, Фока был кумиром своих подчинённых.
Никифор Фока
Высадку на Крит, которая произошла 13 июля 960 года, полководец организовал идеально. Видя, что арабы заняли побережье, он велел всадникам прямо на кораблях садиться в сёдла, и как только на песок бросили специально изготовленные для такого случая широкие сходни, лавина византийцев хлынула на берег. Следом в атаку ринулась пехота базилевса, ромеи били сарацин в лоб и с флангов, в итоге враг дрогнул, сломал строй и обратился в бегство. Победа была полной, и Никифор немедленно этим воспользовался. Армия Империи выступила в поход на главный оплот арабов на острове город Хандак (современный Ираклион), а флот взял под контроль все прибрежные воды.
Главные силы под командованием стратега-автократора осадили сарацин в городе, а часть войск под командованием стратига Пастила двинулась приводить под власть базилевса весь остров. И хоть Пастил характеризуется Львом Диаконом как опытный воин, однако все его действия свидетельствовали прямо об обратном. Оказавшись вдали от своего строгого начальника, ромеи, с ведома Пастила, пустились во вес тяжкие. Итоги сказались моментально, потому что сарацины быстро собрали ополчение, а затем напали на вражеское войско. Разгром был полным. Остатки отряда разбежались, а утыканный стрелами их командир так и остался лежать на земле под палящими лучами южного солнца.
Однако Никифора подобная неудача не смутила, и, приняв жёсткие меры по укреплению дисциплины в войсках, он распорядился взять Хандак в тесную блокаду. Окружив город стеной со стороны моря, он значительно усложнил жизнь осаждённым. Но и арабы не собирались сидеть сложа руки: вдохновлённые успехом над отрядом Пастила, они начали собирать большое войско, имея конечной целью снятие осады Хандака и разгром армии ромеев. Однако разведка Фоки, которой местные жители оказывали всяческую поддержку, сработала безупречно, и вскоре стратег-автократор знал о неприятеле буквально всё — где и какими силами он располагает, на что рассчитывает в дальнейшем. «Если хочешь что-то сделать хорошо, то сделай сам!» — этой немудрёной истины Никифор старался придерживаться после случая с Пастилом, а потому решил лично возглавить атаку на арабский лагерь. Взяв с собой наиболее боеспособные войска, полководец выступил в поход.
Чтобы противник в городе не заметил ухода значительных сил ромеев и не активизировался, стратег-автократор повёл своих бойцов ночью. Днём дал отдых войскам, а едва взошла луна, продолжил движение. Затем последовали ночная атака на вражеские позиции и полный разгром противника. С этой минуты судьба Крита была предрешена. По приказу полководца бойцы отрезали головы у убитых сарацин, и на следующий день осажденные в Хандаке увидели вокруг города целый лес копий, на которых торчали головы соотечественников. Метательные машины весь день швыряли за крепостные стены отрезанные головы мусульман, внося смятение и страх в ряды защитников.