Последние походы Святослава - страница 26

И всё-таки Хандак не сдавался. Первый приступ арабы успешно отразили, но Никифор, понимая, что помощи врагу ждать уже неоткуда, решил перейти к планомерной осаде. Пока византийские инженеры строили осадные сооружения, стратег-автократор безжалостно муштровал своих солдат, справедливо полагая, что безделье есть первый шаг к разложению армии. Когда же Фока посчитал, что его войска готовы к сражению, он объявил приступ — 7 марта 961 года. Началу атаки предшествовал мощнейший обстрел вражеских укреплений из метательных машин, а затем армия базилевса пошла на штурм. Тысячи воинов ринулись по лестницам на укрепления Хаггдака, таранами стали ломать крепостные стеньг, часть бойцов, вооружившись кирками и мотыгами, попрыгала в крепостной ров и начала подрывать основания стен. Яростный штурм не прекращался ни на минуту, в проломах закипели отчаянные бои, и до поры до времени арабы успешно отражали византийский натиск. Но когда ромеи значительно подкопали стены, подпёрли их основание брёвнами и, натащив большое количество хвороста, подожгли, всё было кончено. Рухнула часть стены вместе с башней, раздавив множество защитников, и греки железной лавиной стали вливаться в город, сметая всё на своём пути.

Хандак пал.

На улицах города произошла жуткая резня, а Фоке удалось спасти от озверелой солдатни лишь женщин-мусульманок. Участь остальных арабов была плачевной: раздражённые длительной осадой и постоянными набегами сарацин на приморские владения Империи, солдаты Никифора никому не давали пощады. Улицы Хандака были залиты кровью, зато добыча, которая здесь скопилась в результате пиратских набегов, превзошла все ожидания. Город был полностью разграблен, стены порушены, а мусульманское население продано в рабство.

Подчинив власти базилевса весь остров и оставив в крепостях византийские гарнизоны, Фока отбыл в Константинополь, где его ждал заслуженный триумф. Лев Диакон оставил описание этого великолепного торжества в честь Никифора, которое напоминало триумф римских полководцев времён Республики: «Самодержец Роман принял его с великими почестями, весь город собрался на его триумф в театре, изумляясь обилию и великолепию добычи. Там можно было увидеть груды золота и серебра, варварские монеты из чистого золота, вытканные золотом одежды, пурпурные ковры, всякого рода драгоценную утварь тончайшей работы, сверкающую золотом и камнями; в неисчислимом количестве были там самые разнообразные доспехи: шлемы и мечи, золоченые панцири и копья, щиты и тугие луки; всего этого было такое множество, что казалось, будто река изобилия втекает в город, и всякий находившийся в театре мог бы сказать, что туда снесено все богатство земли варваров. Следом шла собранная в несметном множестве толпа обращенных в рабство варваров».

Успех был грандиозный, а значение победы трудно было переоценить, ведь с 824 года, когда при базилевсе Михаиле II Крит был захвачен арабами и основан Критский эмират, остров был источником головной боли для всех византийских императоров. Постоянные набеги на прибрежные провинции приносили государству колоссальный ущерб, но теперь со всем этим было покончено. Примечательным является тот факт, что в рядах армии Империи сражались и воины, посланные из Киева на помощь ромеям, что и засвидетельствовал продолжатель Феофана. Рассказывая об осаде Хандака, он отметил, что Никифор «приказал начальникам таги и фем, армянам, росам, славянам и фракийцам наступать на крепость». На мой взгляд, ничего удивительного в этом нет, поскольку в данный момент отношения между двумя державами были достаточно неплохие, практически союзные. Воины-русы еще не раз будут сражаться на стороне византийских базилевсов. Как против врагов внешних, так и против врагов внутренних.

Здесь хотелось бы сказать несколько слов о Льве Фоке, младшем брате стратега-автократора. Дело в том, что в памяти потомков он остался благодаря своим хлебным спекуляциям, которые скомпрометировали его имя, но в действительности это был грамотный военачальник и храбрый воин. Именно он разгромил в 961 году вторгнувшихся на территорию Империи венгров, и именно ему пришлось отражать арабское вторжение в Малую Азию в то время, когда его брат осаждал Хандак на Крите. Эмир города Алеппо Абуль Хасан Али ибн Хамдан, которого Лев Диакон называет Хамвданом, известный на Востоке как Сейф-ад-Даула, что означает «меч царства», зная о том, что лучшие силы Империи находятся на Крите, вторгся в её восточные провинции. Для борьбы с ним и был направлен доместик схол Запада Лев Фока, поскольку арабы стремительно шли вперёд, грабя и сжигая все на своём пути.