Последний властелин - страница 41
— Луна сейчас взойдет. Давай! Давай, ведьма!
Старуха припустилась бежать. Сердце ее стучало и вырывалось из грудной клетки. По морщинистому лицу и крючковатому носу стекал пот, падая на землю крупными каплями. Она бежала и шипела:
— Вечно ты недоволен, Мефодий. Служишь, служишь!.. Порчу насылаю! Столько жизней загубила! А благодарности никакой.
— Заткнись! Благодаррность ей подавай!
Продолжая канючить, старуха добралась до дерева. И как раз в это время на темном небе появилась мертвенно-бледная луна. Потоки ее холодного света упали на вершину холма, открывая удивительную и жуткую картину: кривляющаяся старуха, птица с горящими огнем глазищами и громадное дерево, уродливые ветки которого напоминали лапы какого-то гигантского паука. От дерева далеко-далеко распространялся отвратительный запах гнили. Но листва радостно зашумела, встречая старуху и Мефодия.
— Привет! — похлопала его по стволу старуха.
— Прривет! — проскрипел Мефодий.
— Стоишь, как великан, а внутри совсем сгнил, — захихикала старая ведьма.
— Молчи, дурра! — птица грозно замахала крыльями.
— Ой, молчу. Да ведь это я так. Мы еще с тобой поработаем. Кому поможем приворожить любимого, а кого со света сживем.
— Не болтай почем зрря, старруха! Начинай дело делать!
— Слушаюсь, Мефоденька. Слушаюсь, голубчик.
Старуха поставила треножник, разожгла огонь, начала что-то варить в котле, подбрасывая туда новые и новые травы и бормоча заклинания. Потом припала головой к земле, страшно завыла.
Как все сразу изменилось! Языки пламени стали похожи на красных змеек, а потом вдруг превратились в огненных карликов, устроивших дикие пляски. Вода в котле пузырилась, меняла цвет, превращаясь то в черную, то кроваво-красную. Мефодий кружил над котлом и зловеще каркал. Дерево наполнило воздух еще большим гадливым запахом.
Когда бурление воды достигло наивысшей точки, старуха вдруг проорала:
— Убей дитя!
При этом она повернула в голову и посмотрела в какую-то точку. Она не просто кричала, она кому-то приказывала УБИТЬ ДИТЯ. Мефодий кружил над котлом, зловеще каркал: «Убей! Убей!» Но вот и его желтые глаза уставились в ту же точку…
А вокруг холма вдруг возникла угрожающая тишина, готовая в любой момент разразиться бурей. Мефодий взлетел на сук дерева и как будто к чему-то прислушался. Зато старуха ничего не замечала, она продолжала прыгать вокруг котла и истерично повторять одну и ту же фразу:
— Убей дитя!
От неожиданно грянувшего грома гора затряслась, хлынувшие потоки воды быстро затушили костер. Ослепительно сверкнула молния! От ее первого удара гнилое дерево вспыхнуло и мгновенно сгорело. Ведьма все поняла, заметалась, истошно заголосила, прося помощи у Мефодия. Но ни помощи, ни пощады ей ждать не приходилось. Второй удар молнии!.. Одежда, волосы старухи вспыхнули, через несколько секунд она вся превратилась в головешку.
И только Мефодий предусмотрительно скрылся в неизвестном направлении.
…Ниэгро проснулся. После такого кошмарного сна его колотила дрожь. Чего он испугался? Эту легенду знали многие в городе. И он сам знал, когда строил на холме свой сказочный дом. Он наплевал на предрассудки. А теперь… испугался!
До чего все реально. Он действительно СЛЫШАЛ вопли старухи, ОЩУЩАЛ запах гниющего дерева, ВИДЕЛ огненные глаза птицы. Старуха и птица СМОТРЕЛИ В ОДНУ ТОЧКУ…
«Нет!»
Через столетия они смотрели в глаза Ниэгро и требовали, чтобы он… УБИЛ ДИТЯ!
На горло Властелина точно накинули удавку. С трудом «сорвав» ее, он поднялся, подошел к окну, распахнул его. Он вспомнил о своем предке Грае, который купил эту землю. От него же семейство Властелинов получило странный гороскоп рода, который хранился в тайном сейфе, за семью печатями. Гороскоп тот гласил: «Властелины будут знатны и богаты до тех пор, пока в их семье рождаются мальчики. Сын — наследник, продолжатель рода. И он должен быть только один. Но если в семье появится девочка, если разрушится Установленная Традиция, род разорится, придет в упадок».
«Интересно, — подумал Ниэгро. — Кто установил Традицию? Ни в каких завещаниях, письмах Грая об этом не говорится».