Повелитель гномов - страница 31

Фрала вновь обняла его, разделив с ним радость этой хорошей новости.

— Очевидно, вскоре твоя мечта осуществится. — Она ухмыльнулась. — Йолосин будет прыгать от радости, если ты от нас уйдешь.

— Да, это причина для того, чтобы я тут остался, — рассмеялся Тунгдил.

Внезапно тень промелькнула на ее обычно столь радостном лице.

— А ты будешь время от времени навещать нас и рассказывать о гномах, которые живут на юге? — спросила она, и в ее словах прозвучала грусть, хотя она и радовалась за своего лучшего друга.

— Давай подождем, Фрала. В конце концов может статься, что никакой гном у них не пропадал, а я просто родился из скалы, — отмахнулся Тунгдил. — Сперва я отнесу Горену его вещи, а там посмотрим.

Заплакал ребенок. Фрала поспешно подошла к колыбели, стоявшей рядом с теплой плитой, и подхватила на руки свою дочь Икану.

— Смотри, это твой опекун, червячок, — сказала она девочке. — Когда-нибудь он будет приглядывать за тобой так, как долгие годы приглядывал за мной.

Гном протянул руку, и малышка сразу же схватила его за палец. Тунгдилу даже показалось, что он услышал тихий смех.

— Она надо мной смеется.

— Глупости. Она смеется вместе с тобой. Видишь? Ты ей нравишься, — возразила Фрала.

— Тебе и твоей сестренке я тоже привезу какой-нибудь подарок, — пообещал он Икане, осторожно высвободив мозолистый палец из розовой ладошки ребенка.

Он преодолел свое смущение перед казавшимся хрупким ребенком и уже не хотел от него отходить. Икана, потянувшись, схватила гнома за волосы, и Тунгдил вновь осторожно высвободился.

— Что, хочешь, чтобы я остался?

Гном с подругой прошли по сумеречной штольне до северных ворот, где в проем створ падал яркий солнечный свет. Служанка поцеловала его в лоб.

— Будь осторожен, — попрощалась она. — И возвращайся целым и невредимым.

Один из учеников мага потянул за лебедку, и обитые железом дубовые ворота со скрипом отворились.

Над зелеными холмами, покрытыми лесом и усеянными цветами, светило солнце. Ветер нес запах теплой земли, а птицы пели песнь весны.

— Слышишь, Тунгдил? Потаенная Страна радуется тебе, — сказала Фрала, глубоко вдохнув чистый воздух. — Прекрасная погода! Предстоит хорошее путешествие.

Гном стоял в тени коридора. Он медлил. Тунгдил привык видеть стены и потолок, и это придавало ему уверенность. Снаружи же было слишком много свободы, к которой гному приходилось привыкать каждый раз, выходя на поверхность.

Но он не хотел показаться Фрале трусливым коротышкой и, глубоко вздохнув, вышел на залитую солнцем землю Ионандара.

— До скорого, Тунгдил! — крикнула вслед Фрала.

Обернувшись, он помахал ей и, дождавшись, пока закроются врата в подземное жилище Лот-Ионана, продолжил путь. Впрочем, далеко он не продвинулся. Совершенно ослепнув от яркого света, он через несколько шагов зажмурился. Время, проведенное под землей вдали от лучей небесного светила, сделало его настолько восприимчивым к свету, что ему пришлось укрыться в тени развесистого дуба. Мешки с провиантом и артефактами он опустил рядом с собой на траву.

«Это будет хорошее путешествие», — подумал он.

Опустившись на землю, он прищурился, пытаясь осмотреться. Листва почти не защищала кузнеца от беспощадных лучей.

Эта неприятность происходила с Тунгдилом каждый раз, когда он выбирался наружу. Но стоит отметить, что местность тут была красивой, а мощеная дорога действительно сулила приятное путешествие.

Гном вытащил карту и решил рассмотреть ее повнимательнее, удерживая над головой так, чтобы она дарила тень. Если картограф не ошибался, местность неподалеку от горы Черное Ярмо отличалась от ландшафтов этого королевства: на карте гора была окружена густым хвойным лесом, через который, по-видимому, не было дороги.

«Тоже неплохо. — Тунгдил провел большим пальцем по острию топора. — Деревья почувствуют, что значит становиться у меня на пути».

Солнце медленно двигалось по небосводу.

Гном постепенно привык к свету, становившемуся все слабее. Теперь лучи были нежно-оранжевыми. Вскоре на землю спустятся сумерки, столь приятные глазам кузнеца, а до тех пор он сможет пройти еще несколько миль. Возможно, он даже сумеет добраться до какой-нибудь усадьбы, где ему предоставят ночлег.