Повесть об Андаманах - страница 18
Последний отплыл из Англии 20 июня 1844 года, имея на борту солдат 10-го и 50-го королевских полков. Судном командовал капитан Даути. Здесь также находились четыре офицера, 105 рядовых, 13 женщин и 14 детей. Военными командовал капитан Степлтон из 50-го полка. Доктор Белл был судовым врачом.
«Раннимид» с трудом продвигался вперед из-за слабого попутного ветра и сильного встречного. Это привело к тому, что плавание слишком затянулось. В связи с тем что запасы воды и провианта были почти на исходе, капитан принял решение зайти в Пенанг. 29 октября, после четырех месяцев изнурительного плавания, судно бросило якорь в Пенанге. 3 ноября, пополнив запасы воды и продовольствия, оно направилось к месту назначения. До 8 ноября погода стояла сравнительно хорошая.
Затем на судно обрушился шторм. На следующий день ветер переменился, перешел в порывистый, у барка разорвало несколько парусов. Но худшее было впереди. В воскресенье, 10 ноября, барометр упал еще и поднялся сильный, порывистый ветер со шквалом. Были сорваны и унесены в море паруса, мачты и различные снасти. Людям пришлось откачивать воду, просочившуюся в трюм. Однако, согласно заявлению капитана Даути, корабль находился в приличном состоянии и отлично держался на воде. В понедельник, 11 ноября, ураган продолжался с прежней силой. В полдень, по мере усиления урагана, судно из-за повреждений стало неуправляемым и «словно птица скользило по волнам разъяренного моря».
С 4 часов дня ветер неистовствовал, но к 8 часам вечера стих — наступила короткая передышка. К полуночи снова поднялся ужасный ветер. 12 ноября в 1 час 30 минут, по словам капитана Даути, он «почувствовал, как корабль на что-то натолкнулся, и решил, что гибель неизбежна. Но судьба распорядилась по-иному: хотя судно наполнилось водой до нижних бимсов, оно высоко сидело на рифе и находилось в относительно спокойном состоянии. Не зная местонахождения полузатонувшего судна и опасаясь, что волны разобьют его о риф, я приказал по левому борту отдать становой якорь. Море вскоре успокоилось, и все легли спать».
Можете представить себе изумление, в которое пришли люди на «Раннимиде», когда, проснувшись рано утром, увидели среди деревьев еще один барк — «Бритон»! Вскоре между судами была установлена связь. Погода снова стала портиться, а так как «Раннимид» находился в плачевном состоянии, то все мужчины, женщины, дети и экипаж до наступления темноты покинули судно и перебрались на борт «Бритона», где их тепло встретили, хотя хозяева сами находились в жалком положении. Эта радость еще больше усилилась при известии о том, что на борту «Раннимида» имеется достаточно большой запас провианта.
Майор Банбери из 80-го королевского полка, находившийся на «Бритоне», принял на себя командование солдатами и моряками. Было решено, что все будут подчиняться военному закону на время данного, без сомнения, чрезвычайного положения.
13 ноября капитан Даути, сопровождаемый командами обоих судов, вернулся на «Раннимид», чтобы забрать оттуда как можно больше продовольствия. Это им сделать удалось.
Общее число потерпевших кораблекрушение составило 618 человек. Они оказались перед лицом двух важных проблем, требующих немедленного решения: подготовить плавательное средство, способное выдержать морской переход, и отправить его за помощью, а также пополнить запасы воды и продуктов питания.
Как пищу, так и воду удалось раздобыть. Из солдат были созданы команды для прокладки гати через болото на берег. К полудню следующего дня гать была готова. Мужчины наловили креветок и подстрелили несколько голубей. Ураган нанес острову разрушения — на деревьях не осталось ни листочка, повсюду валялись сломанные порывами яростного ветра или вырванные с корнями деревья. Некоторым огромным деревьям было более ста лет.
16 ноября всех семейных солдат послали на берег разбивать палатки для себя и своих семей. Большая часть солдат использовалась на переноске запасов с «Раннимида». У некоторых офицеров и солдат сильно отекли ноги, и корабельный врач Белл опасался, что из-за перенаселенности на «Бритоне» может вспыхнуть эпидемия, поэтому на берег отправили подразделения 10-го и 50-го полков, в обязанность которых входила организация временного лагеря.