Поворотный круг - страница 5

По-видимому, под впечатлением рассказанной отцом притчи и сама припомнила историю, некогда ею прочитанную.

В какой-то стране однорукий царь заказал известному художнику свой портрет. Художник нарисовал царя таким, каким он был на самом деле, — одноруким. Царь очень рассердился и приказал сжечь портрет. Пригласили другого художника. Тот, наученный горьким опытом своего коллеги, нарисовал царя уже с двумя руками. Портрет не вызывал у царя гнева, но и не заслужил похвалы: слишком он был неправдоподобен. Тогда согласился нарисовать портрет царя третий художник. Его работа царю понравилась. На портрете царь был нарисован так, что своим туловищем он закрывал ту сторону, где была когда-то рука. Художник нашел выход — и царя не показал одноруким, и против правды не погрешил.

«Наверное, эту историю знает и наш фотограф с базара, — подумала Тамара. — Придет к нему фотографироваться человек с каким-то физическим недостатком, он и так его вертит и этак, лишь бы на снимке не было видно его недостатка».

— Все!.. Проиграли!.. Сдавайтесь!.. — как ошпаренный вскочил со стула Борис.

— Не кричи, прошу, — не подымая головы, проворчал дядя Павел. — Вижу, моя притча нисколько не повлияла на тебя.

Он нервно бегал глазами по фигурам, искал спасения. Анатолий был спокоен, улыбался. И Тамара поняла: отец проиграл первую партию.

Но больше в тот день им играть не пришлось.

— Что, тебя бьют, Павел? — неожиданно раздался в комнате густой бас. — Я почувствовал и прибыл на помощь.

Все повернули головы. В дверях стоял высокого роста грузноватый человек в военной форме, с двумя шпалами в петлицах.

— Тарас! — удивленно вскрикнул дядя Павел и бросился к военному.

Обнялись. Поцеловались.

— Каким ветром?

— Западным.

— Давно?

— Сегодня утром.

— Один?

— С супругою и детьми.

— Где же они?

— В Нижнем Булатце. К сестре приехали. Она там преподает. А я прикатил сюда — надо отметиться в военкомате. По дороге Нестор Малий встретился. Вспомнил тебя. Не утерпел я, давно ж не виделись, расспросил, где живешь, и айда…

— Молодец! Вот и молодец!..

— Это твоя? — кивнул военный на Тамару.

— Моя.

— Сразу видно. Вашего роду. Уже десятилетку закончила?

— Девять классов, — ответила Тамара..

— Один год пропустила, болела малярией… — пояснил дядя Павел. — Чего же мы стоим? Садись, Тарас.

Они уселись друг против друга.

— Марию видел?

— Нет.

— Была на веранде. Где же она? Наверное, в саду. Тома, позови.

Тамара пошла позвать мать.

— А это чьи бойцы? — поинтересовался военный.

— Этот — брата.

— Николая?

— Николая, — подтвердил дядя Павел. — Борис. А то его друг, Анатолий. Он только что разбил меня в шахматы… Никакого тебе уважения к старой гвардии…

— О, теперь упорная молодежь пошла, — улыбнулся военный.

На пороге появилась тетя Мария.

— Ой, кого я вижу! Залёта прилетел! — она всплеснула руками. — Здравствуй, Тарас! — протянула ему руку. И сразу же забросала вопросами: — Как живешь? Как Елена? Как дети? Где вы сейчас?

— Все живы-здоровы. Пять лет был на Дальнем Востоке. В прошлом году перевели на Западную Украину. Служу на самой границе. И Елена и дети при мне.

— До какого же ты чина дослужился? Майор, что ли?

— Майор.

— А мой все с паровозом дело имеет.

— Не с паровозом, а с паровозами, — уточнил военный. — Не прибедняйтесь. Уже все про Павла знаю. Работает приемщиком в депо, в Гребенке. Кривоносовец, награды, премии каждый год получает. Так?..

— Правда, — улыбнулась тетя Мария.

— Вот видите. Не зря я когда-то разведчиком был!

— А-а, — махнул рукой дядя Павел. — Наговорил тебе Нестор…

Анатолий и Борис направились к двери.

— Вы не уходите, — остановила их тетя. — Я набрала клубники, попробуйте. Тома! Где ты?

— Я здесь, мама! — отозвалась с веранды Тамара.

— Помой клубнику, угости ребят и нам принеси. Пожалуй, я тебя, Тарас, сначала другим попотчую…

Тетя бросилась в погреб, а ребята вышли из хаты.

У двора стоял зеленый шарабан[4], в который была запряжена сытая гнедая лошадь. Крепкий парень-возчик рвал под забором траву. Лошадь поглядывала в его сторону в ожидании лакомства.

— Наливайко! — Борис сразу узнал паренька. — Ваня!

Возчик расправил спину, повернулся к ним лицом.