Прежде, чем вернется прошлое - страница 7

— Я заметил, в сарае очень мало сена. Это все, что заготовлено на зиму?

Она кивнула.

— Да. Кеннет не потрудился посеять люцерну.

Купер нахмурился.

— Чем же он собирался кормить скот этой зимой?

Эмили пожала плечами и положила рукоделие на пол перед качалкой.

— Когда кончатся наши запасы, он собирался купить необходимое количество у отца. Так обошлось бы дешевле. Тем более, что отец предоставил бы нам большую скидку.

— Это не похоже на Кеннета.

Эмили невесело улыбнулась.

— Нет, не похоже на того Кеннета, которого ты знал!

— Сколько я себя помню, здесь всегда выращивали свою люцерну.

Эмили перевела взгляд на огонь.

— У нас сломался трактор. Кеннет посчитал затраты на его починку и решил, что выгоднее его вообще не чинить.

Сев на краешек кресла, Купер наклонился к ней.

— Эмили, хочу сказать тебе честно: ранчо превратилось черт знает во что! Что здесь произошло?

Встав с качалки, Эмили повернулась спиной к камину.

— Ты пробыл здесь всего несколько часов и уже хочешь в нескольких словах услышать о том, что произошло с ранчо, — проговорила она сухо.

Купер смерил Эмили цепким взглядом серых глаз. Она была высокой женщиной, не прибавившей за эти годы ни одного лишнего килограмма. Более того, она казалась еще тоньше. Ее стройную фигуру не портили даже мешковатые джинсы и толстый вязаный свитер.

— В течение десяти лет ты ни разу не поинтересовался состоянием ранчо, — продолжила она. — Тебе не кажется, что твое участие несколько запоздало?

— После смерти отца «Алмазное» всегда находилось в руках Кеннета, — тихо сказал Купер. — Мой брат никогда не довел бы хозяйство до такого состояния без какой-то серьезной причины.

Воздев глаза к потолку, Эмили тяжело вздохнула.

— Купер, ранчо приходило в упадок постепенно, год за годом. Кеннет терял к нему интерес. Начали появляться различные проблемы: сломанная техника, больной скот, плохая погода. Список можно продолжать до бесконечности. Падение цен на скот окончательно разорило ранчо.

Его брови взметнулись вверх.

— Ранчо разорено?

Очевидно, такому человеку, как Купер, трудно себе это и представить. Эмили знала, что Купер Данн заработал кучу денег за последние десять лет. Он стал чемпионом, знаменитостью в мире родео.

— Хорошо, я сформулирую по-другому: ранчо не приносит доход.

— Сколько у вас сейчас скота? — спросил он.

— Сто пятьдесят голов. — Количество было столь ничтожным, что она с таким же успехом могла сказать, что у них вообще его нет. — Знаю, это звучит и выглядит ужасно, но когда начинается полоса неудач…

— Тогда ты поднимаешься и борешься дальше, — с жаром перебил он ее. — Но ты не теряешь интерес и, уж конечно, не начинаешь пить!

— Я ничего этого не делала, — парировала она, — и не собираюсь.

А вот Кеннет…

Встав с кресла, Купер подошел к ней. Почти касаясь ее плеча, он заглянул в глаза цвета небесной лазури и понял, что ничего не забыл об этой женщине. Ее кожу светло-медового оттенка, ее дерзкий маленький носик, изгиб полных губ. Губ, которые он мог целовать, как только ему захочется. А хотелось ему часто. К его ужасу, ему и сейчас хотелось.

— Я собирался уехать сегодня вечером. Через два дня мне нужно выступать в Аризоне. Но я не еду.

Эмили ошеломленно прошептала:

— Не едешь?

Отводя взгляд, он покачал головой.

— Почему? Уверена, до финала Национального Кубка в декабре тебе нужно принять участие еще не в одном состязании.

— Минимум в восьми. Но там вполне обойдутся и без меня.

Возможно, подумала Эмили. Но как свыкнуться с его пребыванием здесь? Она могла только смотреть на Купера и вспоминать все, что знала о нем. Вкус его кожи, блеск его улыбки, его тело рядом со своим. Боже, как она может думать обо всем этом, когда Кеннета едва похоронили?

— Зачем ты хочешь остаться? Что тебе здесь делать? — спросила она.

Когда-то Купер мечтал вернуться богатым человеком — человеком, достойным стать мужем Эмили. Но она не дождалась, вышла за Кеннета. Даже сейчас, спустя столько лет, эта мысль вызывала нестерпимую боль.

— Насколько мне известно, я остался совладельцем ранчо, — холодно констатировал Купер. — И у меня есть право заботиться о моей собственности. Или ты собиралась продать ранчо и перебраться в город?