Прежде, чем вернется прошлое - страница 8

— Продать? — эхом отозвалась она. — Я никогда этого не сделаю! Кроме того, ты являешься совладельцем, так что я не смогу продать ранчо без твоего согласия.

Услышать, что Эмили не собирается продавать «Алмазное», было для него большим облегчением. Хотя, возможно, продажа явилась бы самым лучшим выходом из создавшегося положения. Эмили одинокая женщина, у нее нет средств, чтобы поднять ранчо. А с деньгами, вырученными от продажи, она смогла бы обосноваться в каком-нибудь другом месте. Он же, Купер, с легкой душой вернулся бы в спорт.

Но «Алмазное» всегда принадлежало семье Данн. Его отец родился и умер здесь, так же, как и его дед. Более века их семья обрабатывала эту землю. Как он может забыть об этом?

— Купер, ты этого хочешь? Ты хочешь продать «Алмазное»?

— Прости, ты что-то спросила?

Она повторила вопрос, и он решительно покачал головой.

— Нет, я не хочу продавать ранчо.

— Но ты не можешь оставаться здесь!

— Почему?

— Потому что это не тот образ жизни, который ты выбрал! У тебя карьера. И потом, я живу одна. Что подумают, если ты поселишься в доме вместе со мной?

Его губы искривились в усмешке, он подошел к окну и выглянул на улицу.

— Честно говоря, я не вижу никаких соседей, которым это было бы интересно.

— Не издевайся. Ты знаешь, у меня есть друзья и семья. Им все это покажется довольно странным, ты так не считаешь? Деверь переезжает к своей недавно овдовевшей невестке.

— «Переезжает», — ехидно повторил он — У тебя это прозвучало так, словно мы любовники, которым не терпится поселиться вместе.

— Именно так будут все думать! — Она бросила на него возмущенный взгляд.

Повернувшись к Эмили спиной, Купер уставился в окно. Он чувствовал, как холодный воздух просачивается сквозь щели в деревянной оконной раме, но сквозняк не смог охладить его горячие мысли. Зачем только она напомнила ему о том, каково это — любить ее? Она вдова его брата, и так все и должно остаться!

— Мне безразлично, что кто-то там подумает! — резко заявил он. — Это касается только тебя и меня. Нравится тебе это или нет, мы владеем ранчо вместе. И я не собираюсь наблюдать, как оно приходит в упадок.

Если кто-то и в силах поднять на ноги «Алмазное», неохотно признала Эмили, то это только Купер. Может, он и занимался десять лет верховой ездой, но и с сельским хозяйством он отлично знаком. Судя по его виду, он полон решимости претворить свои идеи в жизнь. Интересно только, сколько пройдет времени, прежде чем ему все это надоест?

Нет, решила Эмили. Он ей здесь не нужен. Особенно если учесть, что скоро родится ребенок. Она так долго и отчаянно хотела ребенка, что сейчас, когда наконец забеременела, она потратит все свои силы на то, чтобы выносить здорового ребенка. Присутствие Купера будет только будоражить ее память и причинять слишком сильную боль.

— Я не допущу, чтобы «Алмазное» пришло в упадок. Обещаю тебе, — твердо заявила она.

Он повернулся и уставился на нее.

— Ты не допустишь? Да оно уже в упадке!

— Не совсем, — покраснела она, — у меня осталось сто пятьдесят голов скота и десять лошадей.

Его глаза моментально сузились.

— А та лошадь, на которой…

— Отец уже продал ее, — быстро сказала она.

— Хорошо. Я не люблю убивать, мне пришлось бы…

Эмили осуждающе покачала головой.

— Как будто это вернуло бы Кеннета! Око за око, зуб за зуб? Лошадь за человека? Это твоя психология?

— Что-то в этом роде.

— Не могу себе этого представить. Ты всегда любил их. А они тебя. Подозреваю, именно поэтому они превратили тебя в богатого и знаменитого человека.

Купер подошел к Эмили, и в миг, когда его лицо озарила улыбка, она забыла о том, что он вообще уезжал.

— А кто говорит, что я богат и знаменит?

— Все в нашем округе, я полагаю.

— Тогда все ошибаются. Я просто хороший наездник, один из многих.

— Я приготовлю кофе. Уже время ланча, а потом мне надо покормить скот.

— Кто обычно это делает?

— Отец, но сегодня я просила его не приезжать. Я хочу делать все сама, мне пора выходить из депрессии.

Эмили выглядела такой слабой, что Купер усомнился в ее способности управлять фургоном, уже не говоря о том, чтобы достать из кузова тюк с сеном. Но, может быть, ее внешний облик обманчив?