Прихоть судьбы - страница 24

— Ты собираешься одеваться?

— Собираюсь. Но я не хочу упустить ничего из того, что делаешь ты. Это очень интересно!

— Если ты тотчас же не встанешь, я буду завтракать одна.

— Не выйдет.

— Это почему же?

— Потому что ключи от машины у меня.

— Черт побери, насколько я понимаю, ты ждешь, когда я тебя одену?

— О, женщина! Ты не понимаешь, каким трепетом наполняешь это бренное мужское тело!

— Одевайся! Я хочу есть.

— Сейчас. Ты — точь-в-точь как все другие женщины. Больше всего на свете любишь поесть.

— Вовсе нет! Я перетрудилась ночью, и мой организм требует пищи.

— Что ж, наверное, мне и впрямь лучше одеться. Кстати, ты пойдешь в таком виде?

— Нет. На мне, с твоего позволения, будет еще и верхняя одежда. Блузка, юбка…

— Почему бы не надеть брюки?

— Потому что рядом с тобой я хочу себя чувствовать женщиной. Вставай, одевайся и поедем.

Коломбина начала терять терпение. Стивен почувствовал это и молча начал одеваться. Он думал о том, как бы уговорить девушку поехать вместе с ним к Роберту. Но как быть с той блондинкой, которая его ждет? Она будет чувствовать себя неудобно…

Он посмотрел на Коломбину. А не позвонить ли прямо сейчас Роберту и не сказать, что он уже нашел себе женщину?

— Ты когда-нибудь бывала в Ардисе? — спросил он.

— Нет. Почему именно там?

— Потому что ты поедешь со мной как раз туда.

— Впервые об этом слышу!

— У меня просто еще не было случая сказать об этом. Я знаю, что ты можешь быть вежливой, воспитанной и жизнерадостной.

— Ха-ха-ха!

Пол еще не вернулся. Арлекин и Коломбина принялись кормить Ральфа. На это ушло две банки специального консервированного мяса для собак. Пес быстро слопал все до последней крошки, облизал миску и уставился на ящик стола в раскрытом нараспашку кабинете хозяина заправочной станции.

Стивен пожал плечами и взглянул на девушку.

— Чего он еще хочет?

— В столе лежат коробки с карамелью.

— Он ест карамель?

— Не только ест, но отлично знает, откуда ее взять.

Они выдвинули ящик стола. Там действительно лежали коробки с карамелью. Вскрыв одну, Стивен вынул две конфетки и бросил Ральфу. После чего оба с брезгливыми выражениями на лицах стали наблюдать, как пес долго мусолил первую карамельку, несколько раз выплевывал, брызгая при этом слюной. Наконец с хрустом съел. Ральф был грязнулей. Но любил карамель. Коломбина дала ему еще одну конфетку.

— Как ты думаешь, сообразит ли когда-нибудь этот пес, что может и сам вскрыть коробку зубами? — спросил Стивен.

— Ральф — джентльмен. И не станет красть у хозяина конфеты.

Они завтракали в ресторане. И снова делали это неторопливо, отдавая должное великолепно приготовленным блюдам.

Потом гуляли по центру города, восхищаясь тому, с какой заботой в нем сохранялись старинные постройки и деревья.

Когда Коломбина и Арлекин вернулись в свой домик, Пола все еще не было. Они дали Ральфу напиться и даже немного с ним поговорили. Потом долго спорили, скармливая собаке очередные карамельки.

— Мне кажется, что это просто-напросто непозволительное баловство, — говорила Коломбина. — Я не хочу иметь собаку. А Пол души в ней не чает. Пусть он ее и кормит. Не надо больше давать этому псу конфет!

— Но Пол тратит сейчас свое бесценное время на починку твоей машины, — возразил Стивен. Потом улыбнулся и сказал: — Ладно, пойдем ловить рыбу.

— А как быть с собакой?

— Ральф будет сторожить наши вещи.

— Верно. Вчера он здорово отпугнул непрошеных посетителей.

— Ей-богу, Коломбина, ты умница!

Они переоделись в легкую пляжную одежду, лишь слегка прикрывавшую оголенные тела, и отправились к пирсу. Ральф следовал за ними.

Уже на пляже Стивен сказал:

— В Висконсине нет ни соленой воды, ни мест для купания.

— Насколько мне известно из учебников географии, это действительно так, — откликнулась Коломбина. — А шлюзы, по которым океанские суда поднимаются в Великие озера, видимо, заражены всякими паразитами. Мне рассказывали о каких-то полосатых жучках, размножающихся с баснословной быстротой. Они попадают в трубопроводы, питающие город пресной водой, и засоряют их. Это создает просто головоломную проблему для властей!

— Ты права, — вздохнул Стивен. — Как всегда, мы сначала что-то делаем, а уж потом стараемся исправить совершенные ошибки. Как тебе известно, я юрист. И моя работа состоит как раз в том, чтобы исправлять допущенные в той или иной сфере промахи.