Приказано обезвредить - страница 10

— Деньги украли, — ответил Дмитрий.

— Поди и есть хочешь? — спросил незнакомец.

Горелов кивнул. Есть действительно очень хотелось.

После сытного обеда, предложенного ему Виктором Ивановичем, его новым знакомым, Дмитрий повеселел. С восхищением слушал рассказы Виктора Ивановича о городе, во всем с ним соглашался. Потом они поехали на Васильевский остров к доброй старушке Пелагее, согласившейся взять Горелова в квартиранты.

— Мне бы на работу устроиться… — заикнулся было Горелов.

— А ты ведь уже устроился, — рассмеялся его благодетель. — Отныне будешь моим помощником…

Шли дни, Виктор Иванович в доме Пелагеи больше не появлялся. С Дмитрием они встречались на Невском проспекте. Там и открылся незнакомец, кто он такой. «Изымаю у государства драгоценности и продаю их богатым дамочкам», — так объяснил он Дмитрию свою работу. Начальник уголовного розыска на этом месте рассказа задержанного пристально взглянул на меня, и я понял, что у него возникла какая-то идея.

— Послушай, Весельчак, — сказал он, — может, и у твоего Виктора Ивановича есть какая-то кличка?

— А как же! — качнул головой Дмитрий. — Понятно, есть. Барон! Я даже как-то переспросил его, мол, не из «бывших» ли? Но он на это лишь рассмеялся и окрестил меня Весельчаком…

Задержанного увели. Была уже поздняя ночь. Мы распахнули окно. Живительная прохлада полилась в кабинет.

— Итак, что мы имеем, товарищ Долотов? — обратился ко мне начальник. — По всей видимости, у Барона есть несколько таких, как Дмитрий, «пахарей» — добытчиков золота и бриллиантов, которые он через подставных лиц реализует богатым клиентам.

— Но почему через подставных? — не понял я.

— А зачем ему рисковать? — Пусть других хватает милиция, он всегда в стороне. Ну, а теперь о другом. Кому может сбывать драгоценности Барон? Большие деньги могут быть только у иностранцев. Улавливаешь мысль?

— Значит, посредники Барона имеют связь с иностранцами?

— Вот именно.

— Но где они могут с ними встречаться? В ресторанах?

— Исключено. Там иностранцы на виду. Я думаю — встречи такие возможны в театрах, и скорее всего в Колонном зале Зимнего.

Следует сказать, что в начале 30-х годов Колонный зал Зимнего дворца по субботам широко распахивал двери для ленинградцев. Здесь устраивались молодежные вечера, работали буфеты. Сюда охотно приходили даже иностранцы: дипломаты, представители консульств, торговых фирм с женами. Гремела музыка, кружились пары.

— Пожалуй, да, — согласился я с предположением своего начальника.

— Бери, товарищ Долотов, с собой трех оперативников и завтра же отправляйтесь в Колонный зал, — приказал он.

— Сегодня, — улыбнулся я. — Ведь уже четвертый час утра, суббота.

В назначенное время мы подошли к Зимнему. Окна, где располагался Колонный зал, уже сверкали огнями. Отправив своих помощников наверх, я задержался у подъезда. Ничего подозрительного не заметил. Вот подкатил сверкающий лимузин. Из него вышел какой-то иностранец в цилиндре, открыл заднюю дверцу машины, помог выйти молоденькой девице в длинном черном платье. На пальцах спутницы блестели кольца с драгоценными камнями. За парой с веселым хохотом пробежали парень и девушка. Это, похоже, наши, фабричные ребята. Но вот мое внимание привлекла пролетка с кожаным верхом. Кучер едва сдерживал горячего рысака, нетерпеливо перебирающего ногами. Из пролетки никто не выходил. Возможно, она за кем-то приехала? Сейчас по ступенькам спустится пара, и пролетка умчится. Однако никто не спускался. И тут я заметил огонек папиросы. В экипаже кто-то был.

Сбегали минуты. Наконец, из пролетки появился моложавый, со вкусом одетый мужчина. «Уж не сам ли Барон?» — мелькнула мысль. Мужчина медленно поднимался по ступенькам, и я решил последовать за ним.

Предъявляя швейцару билет, незнакомец задал странный вопрос: «Много ли в зале красивых женщин?»

«Все красавицы», — улыбнулся старик.

В просторном зале было полно народа. Смешавшись с толпой, я приблизился к незнакомцу. Он стоял, прислонившись к стене, и с видимым безразличием оглядывал зал.

— Что это вы скучаете, Сергей Николаевич? — прощебетала красивая девушка в белом платье, подскочив к моему «подопечному».