Приказано обезвредить - страница 32

Живым его взять не удалось.

На пульте связи Житомирского управления милиции зажглась лампочка. Дежурная подняла трубку.

— Да, товарищ полковник, подполковник Усвятов здесь, — доложила коротко и кивнула Усвятову: — Вас приглашают.

Усвятов открыл дверь, и хозяин кабинета поднялся ему навстречу: высокий, широкоплечий, густым басом извинился за задержку. Широкими шагами прошел к большой карте области, висевшей да стене, и обвел карандашом село Бараши.

— Вот здесь замечено появление бандеровцев, — повернулся к Усвятову.

— Местных? — уточнил подполковник.

— Жители говорят, пришли с Буковины. Сейчас там фронт. Потому бандиты и расползлись кто куда.

Полковник внимательно расспросил Усвятова, как он устроился на новом месте, успел ли пообедать. Получив утвердительные ответы, полковник улыбнулся, надевая фуражку:

— Тогда в поход!

Минут через тридцать четверо ответственных сотрудников областного управления милиции, включая Усвятова, выехали в Емильчинский район.

…Машина миновала Новоград-Волынский, свернула вправо. В Емильчино распределили обязанности. Одну из четырех групп личного состава райотдела возглавил подполковник Усвятов. Наскоро перекусив, оперативники отбыли в район села Бараши. Вдоль дороги тянулись сплошные леса и болота. По заявлению местных жителей, банда националистов днем скрывалась на одном из островков среди непроходимой трясины. С наступлением ночи головорезы выползали из своих схронов и совершали налеты на хутора, грабили крестьян на лесных проселках. В банде, кроме винтовок и гранат, был также ручной пулемет.

Солнце уже село, и на улицах села Бараши было пустынно. Люди попрятались в хатах, заперли ворота и калитки на запоры. Отряд не стал задерживаться в населенном пункте. Оставив машины на околице под охраной водителей, группа углубилась в лес. Шли осторожно, держа оружие наготове. На берегу небольшого озерца залегли. Люди подполковника Усвятова расположились неподалеку от группы начальника областного управления милиции. Остальные участники операции оседлали тропинки, ведущие от болот к селу. Но и в эту ночь, и в следующую бандиты не появились. Возможно, что-то вспугнуло их, и они решили отлежаться.

Лишь на пятые сутки в полночь на противоположном берегу озера послышались приглушенные голоса нескольких человек. Постояв, они гуськом двинулись к тому месту, где залегла группа Усвятова. Подполковник подал знак приготовиться к бою. Бандиты шли осторожно, часто останавливались, припадали к земле, внимательно обозревали окрестность.

Подпустив их поближе, подполковник скомандовал:

— Стой! Руки вверх!

— Да вы что, хлопцы? — послышалось в ответ. — Мы же свои…

— Пароль?

Бандиты между тем перебежками двигались вперед.

— Огонь! — скомандовал подполковник.

Затрещали выстрелы. Из леса показался еще один отряд бандеровцев. Луна выглянула из-за туч, и милиционеры заметили приближающиеся цепи. Оуновцы решили использовать свое численное превосходство.

Напряжение достигло предела, когда сошлись врукопашную. Подполковник Усвятов увидел, как здоровенный верзила, вскочив на ноги, бросился с автоматом к хрупкому Гриненко. Еще миг — и очередь прошьет парнишку. Подполковник выстрелил почти не целясь. Бандит упал. А Гриненко бесстрашно ринулся на выручку товарищей. Тут и подоспела на помощь группа полковника милиции. Бой закипел с нарастающей силой. Две резервные группы стали заходить во фланг бандеровцам. Лесное эхо разносило звуки выстрелов далеко по окрестности. Националисты не выдержали и поспешно отступили в болота.

— Прекратить преследование! — отдал приказание полковник.

Разгоряченные боем милиционеры неохотно заняли свои прежние позиции. Самый молодой из них голубоглазый Гриненко с сожалением воскликнул:

— Эх, упустили момент ударить в штыки, они бы, как миленькие, подняли руки!

— Эх ты, стратег, — усмехнулся Усвятов. — И в чем бы мы завязли? В болоте. Здесь ведь проходы надо знать. Без них затянет жижа — и конец…

— Так ведь бандитов же не затянуло, — возразил паренек.

— Думаю, не одного затянуло, пока не изучили здесь каждую тропку, — объяснил Усвятов.