Приказано обезвредить - страница 66

Последний поезд на станцию прибыл часа три тому назад. Пассажиры давно уже разошлись по домам. Может, кто-то приехал к знакомым из села? Вряд ли. Саней-то не видно. Все эти вопросы с быстротой молнии пронеслись в голове. Пропустив незнакомцев мимо себя, сержант достал из кобуры пистолет и громко приказал:

— Стойте, граждане!

— А ты кто такой? — зло спросил один из них.

— Сержант милиции Бережной.

— Так и катись в свою милицию! Чего ты здесь на дороге околачиваешься? — раздались пьяные голоса.

— Стоять! — крикнул Бережной. — Предупреждаю, буду стрелять!

Идущие остановились, а сзади послышался скрип снега. Кто-то бежал, спешил на помощь. Кому? Сержант обернулся, и в это мгновение на него обрушился жестокий удар. Правая рука повисла плетью. Он зашатался и рухнул в сугроб.

— Кондрат, прирежь мильтона! — отдал приказание главарь шайки.

К сержанту метнулся здоровенный бандит. Бережной левой рукой, выхватил из безжизненной правой пистолет и выстрелил.

Бандит дико закричал и схватился за простреленное плечо.

— Убил проклятый!

— Бежим! — крикнул главарь.

Сержант рванулся было за ними, но страшная боль не дала сдвинуться с места, лишила сознания. Очнулся от голосов людей и холода. Он лежал в глубоком сугробе. Ветер уже намел вокруг него высокий снежный валик. Правая сторона тела не повиновалась.

Говор людей приближался. Может, это бандиты возвращаются, чтобы добить его? Он попытался вслушаться в слова. Похоже, идут рабочие с ночной смены.

Идущие поравнялись с Бережным, но, не замечая его, стали удаляться. Еще минута — и они скроются в темной зимней ночи. Сержант попытался крикнуть, но из груди вырвался лишь слабый хрип. Выстрелить из пистолета? И вдруг постовой вспомнил: свисток! Он лежал в нагрудном кармане кителя. Левой рукой расстегнул шинель, внутренне содрогаясь от боли, достал свисток. Поднес к замерзшим губам. Дунул… Слабо. Дунул еще. И тревожная трель настигла рабочих.

— Стойте, хлопцы! — послышался женский голос. — Кто-то свистит.

Сержант обрадовался. Его услыхали. И откуда только взялись силы. Он еще раз дунул в свисток.

— Теперь слышите? — крикнула женщина.

Люди повернули назад и побежали на звук милицейского свистка. Над сержантом склонились взволнованные заснеженные лица.

— Да это же Ваня Бережной, — узнал раненого парень. — Он часто дежурит на нашем участке.

Сержанта бережно приподняли. Посиневшими от холода губами Бережной выдавил два слова:

— Там бандиты!

Пятеро парней, оставив сержанта на попечение девушки — Нины Штыкаленко, бросились за преступниками. Ветер уже успел присыпать следы снегом. Они догнали их минут через двадцать. Сначала мелькнула одна фигура, затем вторая, третья… Четвертый тащил раненого.

— Стойте! — крикнул Ваня Егоров, но преступники только наддали ходу…

Бережной пришел в себя, в голове прояснилось. Опираясь на плечо девушки, сделал шаг. Сказал решительно:

— Пойдем!

— Куда? — не поняла Нина.

— За ребятами.

— Может, я выведу вас на трассу? На попутной в больницу доедем? — предложила девушка.

— В больницу после, — Бережной говорил с трудом. — Нужно сперва ребятам помочь.

Медленно, проваливаясь в глубокие сугробы, они пошли по переулку. Иван уже не ощущал боли, только правая сторона тела была странно чужой. Нога волочилась по земле, рука висела плетью.

— Вам ведь совсем плохо, — заплакала Нина. — Давайте повернем назад.

— Нельзя, девочка.

— А если упадете?

— Не имею такого права.

Ветер валил их с ног, но они продвигались вперед…

Когда парни прижали бандитов к забору, те бросились в драку. Тесный клубок разгоряченных тел забарахтался в сугробе. Молодым ребятам было нелегко. Бандиты оказались рослыми, крепкими мужиками.

— Кондрат, кинь финку! — хрипел, отбиваясь, главарь.

— Тут, в снегу где-то, поищи!

Пальцы главаря как раз нащупали спасительную рукоятку, когда раздался знакомый окрик:

— Стой! Ни с места. Буду стрелять!

Бандиты, все пятеро, оцепенели, ошарашенно уставились на «воскресшего» из мертвых сержанта. Ведь главарь нанес ему свой «классический» удар молотком по голове! После такого удара никто не выживал… А этот?! Догнал их по глубоким сугробам, преодолел шквальный ветер. Что же им двигает?