«Приключения, фантастика» 1994 № 04 - страница 24

Темная фигура двигалась прямехонько к лестнице, на которой стоял Штопор.

Взяв себя в руки, Мельский извлек из кармана монетку и швырнул ее в противоположную от себя сторону, желая отвлечь неизвестного и посмотреть на его реакцию. Монетка зазвенела по полу и звук получился довольно резким. В том месте, где находился незнакомец, полыхнуло пламя и грохот выстрела заложил уши. Штопор невольно пригнулся и прокричал:

— Эй ты, не шевелись!

Ответом послужил второй выстрел. Мельский растянулся на ступенях и услышал как о перила ударилась пуля. Повернувшись на бок. Штопор выстрелил в ответ. Где‑то в недрах гостиной рассыпалось стекло и прогремел еще один выстрел. На четвереньках, Мельский достиг второго этажа.

— Эй, парень! Брось дурить, я не хочу тебя убивать! Воцарилась тишина, затем хриплый голос снизу, спросил:

— Кто ты?

— А ты кто?

— Это не разговор, — донеслось из темноты. — Покажись мне, я обещаю не стрелять.

— Только деньги могут заставить меня рискнуть своей башкой, — прокричал Штопор. Совершенно бесшумно, к нему подполз Ларри.

— Что тут происходит? — в одной руке Кристиан сжимал винчестер, в другой у него поблескивал револьвер.

— Тот ненормальный внизу хочет чтобы я посветил ему куда стрелять… На призрака вроде не похож.

— Зажги свечу, — попросил Ларри.

— Ты что, хочешь ему показаться? Может, это тот маньяк, который перебил команду катера.

— А мы сейчас посмотрим, он это или нет, — спокойно возразил боксер, и Мельский пожал плечами.

— В конце концов твою шкуру попортят.

Внизу было темно, как в бочке с черной краской. Ни один звук не возвещал о присутствии там человека. Казалось незнакомец выжидает удобный момент для нападения. Все могло быть, но Ларри выпрямился и вышел на лестницу, оставив оружие возле Штопора.

— Я Ларри Кристиан, — громко сказал он, осветив свое лицо. — Я здесь не один. Мы попали в беду и вынуждены были искать здесь убежища. Это все, теперь говори ты.

Темнота некоторое время не отвечала, видимо тот, кто прятался за ее покровом подбирал слова или переваривал услышанную информацию.

— Вы имеете какое‑либо отношение к гибели моих друзей? Если нет — докажите это.

— Ты о тех людях, с катера?

— Да.

— Нет. К смерти этих людей мы не имеем никакого отношения. Среди нас есть женщины и ребенок… Похожа такая компания на убийц?

Снова возникла пауза.

— Я их не видел! — крикнул незнакомец. — Почему я должен вам верить?

Ларри задумался и, опустив свечу, некоторое время смотрел на язычок пламени:

— Как твое имя?

— Меня зовут Том Лоуренс…

— Так вот, мистер Лоуренс. Выбирайте что‑нибудь одно из того, что я сейчас скажу… Или вы верите мне на слово и присоединяетесь к нашей компании, или остаетесь там, где сейчас находитесь и тогда любая ваша попытка пробраться на второй этаж, окончится для вас плачевно.

Мужчина не стал долго раздумывать, и скоро послышались его шаги. Ларри весь напрягся.

— Я выбираю первое-. Похоже другого пути у меня нет…

— Разумно, — с облегчением проворчал Кристиан и стал спускаться по лестнице. Свет свечи осветил крупное измученное лицо с небритыми щеками я впалыми глазами. Кроме этого, Ларри увидел еще кое‑что. Лоуренс придерживал правой рукой левую, которая была, как попало, замотана окровавленными тряпками. Крови было настолько много, что она блестнула в свете свечи.

— Вы ранены?

— Да и меня сильно лихорадит… Вы не могли бы взять у меня пистолет? Неудобно держать его.

Ларри выполнил просьбу Лоуренса с удовольствием.

Те, кто находились в спальне, забыли даже думать о сне. Все смотрели на дверь. Туда же была нацелена винтовка, оставленная Мельским. Правда, в руках порядком струхнувшего доктора она была бесполезной вещью. Джулия проснулась и растерянно хлопала большими глазами. Молчание продолжалось даже тогда, когда вошли мужчины. Никто не задавал вопросов — все ждали ответов.

— Это мистер Лоуренс, — представил Ларри заросшего мужчину с окровавленной рукой.

— Зовите меня просто Том, — устало сказал тот и плюхнулся в кресло.

— Его нужно перевязать, док, — прикладываясь к начатой бутылке, посоветовал Кристиан. Хоуз только сейчас увидел рану на руке мужчины и положил винтовку на выцветший коврик. Он изорвал лентами простынь и принялся снимать с раны нагромождение грязных тряпок.