Приключения Стива и Форли - страница 15
Стив собирался что-то сказать, но Форли помахал ему рукой, приложив палец к губам, и указал наверх — судя по скрипу досок, там кто-то ходил. Лестницу туда пришлось поискать: она располагалась снаружи и была крайне ловко скрыта за шкафом.
Путь внутрь преграждала внушительная стальная дверь, как от сейфа, только выполненная куда в большем масштабе. К счастью, она была не заперта, хотя даже так открыть её оказалось весьма непросто. Стоило братьям войти, как дверь сама собой захлопнулась у них за спиной. Внутри их встретила кромешная темнота, в которой едва-едва были видны силуэты каких-то механизмов и слышались чьи-то шаги.
Моргая от удивления, Стив невольно спросил:
— А э-э-э, есть… кто-нибудь?
Послышался щелчок, и помещение осветила вспышка холодного, неестественного света. По паутине проводов, тянущейся от странной конструкции в центре комнаты до множества приборов, забегали электрические дуги, оживляя машины. Те мгновенно принялись гудеть, щёлкать, пищать, мигать и даже подвывать.
Вместе с ними ожила, начав бегать от одного прибора к другому, странная парочка. Облачённые в белые халаты, поверх которых надели резиновый передник, в резиновых же перчатках и со странными очками-консервами на лицах, они выглядели словно живые эскизы для типичных безумных учёных.
Переговаривались незнакомцы соответствующе:
— Напряжение приемлемое. Выход тринадцать… нет, уже четырнадцать процентов.
— Мало! Мало!
— Не нуди, больше не получается…
— Мало!
— Пятнадцать!
— Больше!
Ещё один щелчок, следом за которым по проводам прокатилась очередная волна электричества.
— Двадцать… три! Приближается!
— Мало!
Щелчок. В углу комнаты что-то громко хлопнуло. Завоняло чем-то палёным.
— Тридцать один! У нас больше нет чайника!
— Плевать, выходим на расчёт. Вторая фаза через… сейчас!
Ещё одна волна электричества, прошедшая по проводам, осветила помещение ярче, чем, даже при всём желании, было способно любое солнце.
Помещение мелко затряслось, откуда-то сверху, очевидно от того самого сооружения на крыше, послышался низкий, очень неприятный гул. Лопались лампочки, приборы шумели как бешеные, но сильнее их всех неиствовала странная парочка, которая умудрялась, делая множество разных операций, ещё и ругаться:
— То что нужно. Ещё!
— Провода не выдержат! Медь…
— Плевать!
— Нужно дать время им остыть, хотя бы…
— Мы так близко: мощность уже шестьдесят!
— Загубим оборудование!
— Это наш шанс. Или сейчас, или…
Неожиданно комната погрузилась в полную темноту. Приборы издали последний аккорд и замерли. Послышалось два разочарованных вздоха.
Чиркнула спичка, зажглась лампа, едва-едва осветив помещение, и женский голос спросил:
— Живой?
Мужской голос с явным огорчением ответил откуда-то из темноты:
— Да, а вот… ничего не вышло, короче.
— Получится в следующий раз. Обновим проводку…
— Чайник, у нас сгорел чайник.
— Как я и сказала парой секунд ранее. Если бы ты слушал меня… о-о-о-о…
Женщина, стянув с себя фартук и откинув очки на лоб, к своему удивлению обнаружила в дверях помещения братьев Гофт, которые взирали на происходящее со смесью ужаса и восхищения.
— У нас г-гости… — осевшим голосом сообщила женщина с явным страхом.
У братьев впервые появилась возможность разглядеть незнакомку как следует. Ей было около пятидесяти, хотя выглядела она сильно старше: множество морщин, седина в волосах. Кроме того, даже при таком слабом освещении было заметно, что незнакомке сильно не хватает сна и чересчур хватает работы.
— В-вы от дракона?! — со страхом озираясь, спросила женщина.
— Ч-чего? — пересилив удивление, спросил Стив. — Нет…
Его прервал появившийся из темноты немолодой мужчина с разводным ключом наперевес. Нетрудно было заметить, что он страдает тем же набором недугов: изобилием работы и хроническим недосыпом. В остальном же мужчина был похож на женщину, как всегда бывают похожи пары, долгое время живущие рядом и «притеревшиеся» друг к другу, подобно гальке.
Незнакомец собирался без лишних прелюдий пустить в ход своё импровизированное оружие, но его остановила женщина, шёпотом сообщившая:
— Они не от дракона, посмотри на одежду и…