Принцесса в скафандре - страница 12

– О, нет. – Эйлин смущенно заморгала. – Просто мои слезные протоки… они так устроены… я просто не могу плакать.

Они с Леофкилдом оба натужно хихикнули. Еще одной неловкостью больше.

– Я… ну… я мог бы влюбиться в Ваши глаза. Они по-настоящему красивые.

– Сделаете над собой усилие? Ради трона, власти?

– Вы хорошая… девушка, Ваше Высочество. Лучше, чем я ожидал. Я искренне хочу испытывать к Вам как можно больше симпатии. Даже если моя природа против этого.

Эйлин медленно моргнула и усмехнулась. Но ничего не ответила. Леофкилд рассматривал ее лицо – странное. До неловкости. Бровей у нее не было, но были ресницы, хоть и короткие, щетинистые. Его взгляд спустился ниже – хотя с самыми целомудренными намерениями. Эйлин не была буквально просто прямоходящим ящером, она скорее являла собой нечто среднее между человеком и рептилией.

– Думаете, как я устроена, сэр? Купите учебник биологии. Там все описано. На моей планете… – Эйлин выразительно махнула рукой у виска. – Не суть. Мы все – только продукт эволюции.

Да уж, глаза-то у нее, может, красивые, подумал Леофкилд, но зеленые ногти эти – просто жуть.

– Пожалуй, нам стоит вернуться, Ваше Высочество. Иначе скажут, что я Вас компрометирую.

И они двинулись по мосту назад, к выходу. Эйлин не хотелось покидать теплый, ароматный сад… Но она не могла спрятаться под платаном и отсиживаться там вечно. Как бы ей того ни хотелось.

У дверей ее комнаты Леофкилд расшаркался и отвесил изящный поклон по всем правилам придворного этикета.

– До следующей встречи, Ваше Высочество. Если, конечно, она произойдет.

– Конечно, сэр Леофкилд. – Улыбнулась Эйлин. – Скоро произойдет. Я ведь выйду за Вас замуж.

Леофкилд подавился вдохом. Принцесса посмотрела наверх, туда, где блестела в потолке крохотная камера слежения и произнесла последние слова еще раз, медленно и внятно.

Не веря своему – пусть и несколько необычному – счастью, Леофкилд взял Эйлин за руки и вдруг изумленно посмотрел принцессе в лицо. Одна рука – левая, ту, что по прибытии Эйлин подавала для днк-теста – у нее отличалась от правой. На одной чешуйки были не в пример мягче, чем на другой.

– Откуда это? Что это?

Эйлин мягко попробовала высвободить ладонь, но молодой человек усилил хватку, и принцесса перестала вырываться. Чтобы улизнуть, ей пришлось бы дернуться слишком нервно. Непозволительно. Очевидно.

– Я… не знаю. Я с этим проснулась.

Леофкилд озадаченно замигал. Пальцы его бродили по утолщенным чешуйкам в чуткой задумчивости.

– Может быть, конечно, я схватилась за борт капсулы после пробуждения, а она… нагрелась. Первые минуты после моего выхода из криосна вылетели у меня из памяти.

Леофкилд опустил взгляд, изучая ладонь суженой. Он мало знал о природе подобных ей, но чешуйки выглядели так, словно ожогу… как минимум, пара лет.

– До завтра, достойный сэр, – вздохнула Эйлин и чмокнула Леофкилда в щеку. Очень близко к краю губ.

От неожиданности юноша отпустил ее, и принцесса тотчас юркнула в свою комнату. Оставив Леофкилда озадаченно тереть пальцем место на лице, где его тронуло ее холодное прикосновение.

Эйлин села на софу, переводя дух. В комнате она осталась одна – Лорд-распорядитель давно смылся, явно полагая, что его рабочий день окончен.

– Ваше сердце забилось чаще, принцесса. – Разорвал тишину механический голос компьютера.

– А ты что, еще и мой пульс отслеживаешь?

– Конечно. А также слежу за другими функциями Вашего организма.

Эйлин взяла из вазочки на столике булочку и покрутила ее в руках.

– Я просто… Хм. Вас это не касается. Никого это не касается! – Она швырнула булку в стену, повидло от удара брызнуло во все стороны, оставив мокрое пятно на мягких бархатных обоях. – Я не ем тесто, какой черной дыры мне их подсунули?

Эйлин скорчилась на софе, сжав виски пальцами. Она сидела в неподвижности так долго, что свет в комнате погас.

А потом к ней постучался лорд Манн.

Вечером в комнату Эйлин постучался лорд Манн. Принцесса отперла замок и заставила дверь распахнуться через дистанционное управление. Манн застал Эйлин сидящей на кровати в пижаме, с планшетом в руках. Он успел заметить, как при его появлении Эйлин молниеносно подвернула под себя голые до колен ноги и напряглась. Несмотря на полное дезабилье, принцесса отчего-то оставила на шее ожерелье. Но спрашивать об этом Манн не собирался. Другие вопросы, куда важнее чувства стиля и странных привычек наследницы трона, требовали немедленного обсуждения.