Природные катастрофы. Том 1 - страница 15

Лаки возле Тиангведлира представляет собой 24-километровый разрез в земной коре с более 100 кратерами и отверстиями (фумаролами). Центр активности находился около Лакашгара, одного из самых больших кратеров в пустынной части Исландии. 11 июня 1783 г. гора Скаптар-Екуль, что возле Лакашгара, с ужасным грохотом взорвалась. Расколовшись, она образовала 24-километровую расселину. Под давлением газов и высокой температуры плавящихся камней на поверхность вырвался мощный и обширный поток лавы. Обычно полноводная река Скапта в течение нескольких часов высохла, и вместо воды по руслу устремился поток лавы 60 метров шириной и от 120 до 180 метров глубиной. Подгоняемая повторными извержениями, звуки которых доносились зловещим, оглушающим эхом, лава целенаправленно неслась к морю. Достигнув воды, лава превратила ее в пар, уничтожив рыбу в радиусе нескольких километров.

Пепел заполнил воздух и затмил дневной свет. Пастбища в округе 80 километров были отравлены, и пасущийся скот погибал тысячами. В одном отчете говорилось: «Холмы усеивали разлагающиеся трупы, воздух заполнила ужасная вонь». В течение последующих двух лет 70 процентов домашнего скота Исландии погибло.

Пришедшие в движение вулканические силы Fie успокаивались. Огромный поток лавы, самый мощный в истории извержений, вырывался в разных точках 24-километровой расселины. Он пронесся по громадной площади в 23400 акров, опустошая ее, создавая облака ядовитых испарений.

По подсчетам, лава покрыла площадь в 83 квадратных километра. По словам одного из первых вулканологов профессора Э. Вишова, это было «величайшим извержением во всем мире, лава, сваленная в груду, заняла бы больший объем, чем гора Монблан».

Потоки раскаленной магмы снова и снова пересекали местность, поглощая целые деревни. Иногда они проходили мимо, а затем возвращались, чтобы истребить пропущенное. Случалось, поток совершал до трех заходов. Две главные реки бушующей лавы с ревом неслись по острову. Их глубина достигала 30 метров. Длина одной составляла 60 километров, другой — 80 километров. От них отходили боковые, достигавшие в длину соответственно 24 и 11 километров. В общей сложности потоки излили такое количество лавы, что ею можно было бы затопить площадь в 2600 квадратных километров толщиной в 45 метров. Более 9000 сельских жителей погибли от удушья, вызванного ядовитыми парами, или же были похоронены лавой.

Тот, кто добрался до моря, оказался в не меньшей опасности. Достигнув берегов, лава медленно двинулась в море. Но прежде на воду опустилось тяжелое облако пепла. Профессор Бишов утверждал: «Пепел выпал в таком объеме, что рыба покинула побережье. Тучи пыли протянулись до Европы. Трудно даже вообразить потрясающий ужас этой картины. Смерть подкрадывалась в своей самой отталкивающей форме»,

В дальнейшем извержения продолжались. А те, кто избежал потоков магмы и ее непосредственного губительного влияния, умирали от голода. Вулканический пепел уничтожил как рыбу, так и посевы зерновых.

Некоторое впечатление о чудовищности бедствия можно получить, если сравнить его с самыми яростными извержениями Везувия. Но и в самых страшных случаях поток лавы Везувия покрывал слоем до 8 метров площадь примерно в 2,5 квадратных километра. Таким образом, наиболее обширное поле лавы Везувия составляло всего лишь пять тысячных от созданного извержением Скаптар-Екуль в вулканической гряде Лаки.

Записи о самых ранних извержениях вулкана Этна живописны и образны, но в них отсутствуют статистические данные. Тем не менее создается картина постоянно извергающегося вулкана, который неоднократно разрушал город Катания.

Миф окружал гору Этна так же плотно, как тучи вулканического пепла покрывали ее вершину на высоте 3313 метров, Этна — самый высокий и величественный вулкан Европы и один из немногих, действующих и поныне.

Ученые, особенно вулканологи, никогда не утрачивали интереса к Этне. В годы покоя она создает впечатление застывшего времени, будто реликт из древнейшей истории Земли.