Призрачный лес - страница 5

- Ну почему? – спросила ошарашенная Марта.

- Хозяин там гад, дерет в три дорога за постой. Да и с деньгами туда лучше не соваться, украдут как пить дать. Так что едем дальше. Быстрее дома будем.

Да чтоб тебя с твой жадностью! Марта предприняла последнюю попытку образумить мужа:

- А как же твоя спина? Может побережешь себя? Отдохнешь?

- Потерпит та спина. В пустой телеге и лежа ехать можно. Все хватит разговоров. Поехали.

Говорить Клаусу о своих страхах Марта побоялась. Ко всем ее суевериям он относился с едким сарказмом, а слушать его оскорбления она не хотела. Проводив грустным взглядом въезжающие на постоялый двор повозки, Марта понуро тронулась за мужем.

Они ехали уже час по ночной дороге. Кругом была кромешная тьма и, только луна освещала им путь. Марта уже начинала клевать носом, как почувствовала, что телегу закачало, будто она ехала по проселочной дороге. Марта взглянула вверх. Луны не было видно, а ее свет пробивался сквозь верхушки деревьев, которые окружали дорогу, по которой ехали телеги. Чувствовалось, что это не, давно накатанная, главная дорога. «Лесная дорога!» - взорвалась в голове Марты мысль и, она окончательно проснулась.

И тут лошадь Марты остановилась. Впереди стояла телега Клауса, а он сам стоял возле своей лошади и смотрел вперед. Когда Марта подошла к мужу, то увидела, что впереди была стена из высоких деревьев. От страха Марту затрясло.

- Тупик, мать твою! – выругался Клаус.

- Что будем делать? – дрожащим голосом спросила Марта.

- Ночевать здесь будем. И только мне посмей сказать, что это я виноват! – злым голосом прошипел Клаус, прекрасно осознавая, что жена промолчит.

- Ищи место для ночлега, а я пойду насобираю хвороста для костра, - коротко скомандовал Клаус и скрылся в лесной чаще.

Немного отойдя от телег, Марта нашла более-менее ровное место, взяла из телеги пустые мешки, расстелила их и села ждать мужа.

Марта ждала мужа уже больше часа, умирая от страха и вздрагивая от каждого шороха. Вдруг она услышала хруст веток под ногами и чьи-то голоса. Громче всех звучал голос мужа:

- Сюда, господа хорошие! Сюда! Здесь наши скромные телеги, - заискивающе тараторил муж.

Из леса вышел Клаус в сопровождении четырех фигур. Он держал в руке фонарь и указывал дорогу спутникам. Двое из них были очень высокими в плащах с капюшонами. Их лиц Марта рассмотреть не смогла. Третьим оказался седой, худощавый старик в строгом костюме и холодной улыбкой.

- Доброй ночи, мадам, - поклонился старик, - Мое имя Гомер. Я являюсь дворецким госпожи герцогини. Рад служить Вам.

От такого обращения к ней, у Марты отвисла челюсть. И пока она собиралась с мыслями, чтобы хоть что-то сказать, старик продолжил:

- Госпожа герцогиня любезно приглашает Вас и Вашего мужа отдохнуть в ее замке после долгого пути и разделить с ней ужин.

- Кого приглашает? Нас? – только и смогла пролепетать Марта.

- Нас, нас, - отмахнулся от Марты Клаус и, уже обращаясь к старику, все также заискивающе залепетал, - Вы уж ее извините, господин хороший, глуповата она у меня. В детстве с лавки свалилась, головой ударилась. Вот и тупенькой стала.

- О ваших телегах можете не беспокоиться, - продолжал старик, не обращая внимания на ужимки Клауса, - Наши слуги (он кивнул в сторону двоих в капюшонах) отведут их во двор. Коней напоят и накормят. Вы же хорошо отужинаете, выспитесь в мягких постелях, а завтра с утра отправитесь в путь.

Марта стояла, не зная, что ответить на столь любезное предложение. И только внутренний голос кричал ей: «Не соглашайся! Разворачивай телегу и уезжай!» И тут она почувствовала, как Клаус до боли сжал ее руку, чуть выше локтя, и зло зашептал ей на ухо:

- Давай, вперед! Такое предложение бывает раз в жизни. Если ты будешь стоять здесь столбом, то господа откажутся от своей милости и, я останусь без горячего ужина и теплой кровати. Вот тогда тебе точно конец! Живее, двигайся, неповоротливая корова!

Марта была как в тумане. А тем временем старик, еще раз поклонившись ей, махнул головой своим слугам, которые тут же подошли к телегам, развернулся и направился к лесу. Вслед за ним засеменил Клаус, одной рукой держа фонарь и подсвечивая себе дорогу, другой таща Марту за собой. Старик шел очень быстро и так ловко маневрировал среди деревьев в абсолютной темноте, что Марта подумала, нет ли у него кошачьего зрения. Но все мысли улетучились у нее из головы, когда закончился лес, а на пути встал величественный замок из черного камня.