Профессионариум. Антология фантастических профессий - страница 48

– Майлз не разгребает повседневную рутину. Он охотится только за циниками и жирными, сэр. К тому же ему везёт, – неловко оправдался Трумэн.

– Ты тоже профи, но твои показатели не радуют последнее время. – Стэкмос пристально уставился на Трумэна. – Есть мнение, что ты работаешь в чёрную.

Трумэн остолбенел. Работать в чёрную означало проводить негласные расследования, итогом которых был шантаж нарушителя в обмен на молчание и гарантии уничтожения улик из общей базы. Но для этого нужен был «чёрный», не зарегистрированный чип, что являлось уголовным преступлением. Такие чипы использовались только на «чёрном» рынке услуг и товаров, «светить» их в официальных платежах означало сесть в тюрьму на долгие годы.

– Сэр, меня оскорбляют ваши догадки. Готов пройти любую проверку, в том числе и на детекторе лжи.

Стэкмос, видимо, рассчитывал, что Трумэн испугается и начнёт оправдываться, но постарался не выказать удивления. Босса всё же выдали блеснувшие досадой и гневом глаза. Тем не менее он взял себя в руки и продолжил дружелюбным тоном:

– Ну, что вы, Кирк, я в вас не сомневался. Я в вас уверен как в самом себе. Но нехорошие слухи…

Стэкмос осёкся, поняв, что выдал себя переходом с привычного «ты» на неуклюжее «вы», но, стараясь не терять самообладания, шутливо сменил тему:

– …всё это чушь, конечно же. А вот с пятном от горчицы вам придётся повозиться, – разошёлся он тонким, почти визгливым смехом.

– Да уж, эти соусы на одежде самая неприятная часть перекуса на ходу, – подыграл Трумэн.

По пути в министерство инспекторы говорили на отвлечённые темы: смогут ли «быки» выиграть в плей-офф, какова погода и в чём особенности конструкции нового кабриолета. Но Трумэна не отпускала мысль, почему Стэкмос вызвал его на этот разговор, если можно было просто отправить его на проверку, что изредка и происходило с зарвавшимися инспекторами. Но ответа он не находил.

Дверь кабинки распахнулась, и внутрь вошла Ангелина. Она была всё в том же деловом костюме. Женщина кивнула, захлопнула дверь и без приглашения уселась за круглый столик напротив Трумэна. Инспектор занял выжидающую позицию и дал возможность начать диалог гостье. Она не заставила себя долго ждать.

– Мистер Трумэн, надеюсь, вы понимаете, что это место выбрано не для романтической обстановки и не с целью вас скомпрометировать, тем более, как я знаю, вы не женаты.

– И в мыслях не имел ничего подобного, – повёл бровями инспектор.

– Я хочу поговорить с вами максимально честно и откровенно. Я сделаю вам предложение, и вы дадите мне ответ. Да или нет. Если вы откажетесь, пообещайте не предпринимать никаких действий сутки и не препятствовать мне. Договорились?

Трумэн ожидал чего-то подобного, но несколько секунд не знал, как ответить. Он закашлялся.

– Вы ставите меня в трудное положение. Какое предложение?

– Ничего противозаконного. Напротив, я хочу, чтобы вы действовали исключительно в рамках законодательства. Я хочу, чтобы вы честно выполнили вашу работу.