| В них не было зла. |
| Scientists who have tested them have insisted that there was no intelligence in them at all. | Ученые, изучавшие их, утверждали, что шелни не обладают разумом. |
| They were friendly and open. | Но они дружелюбные и открытые существа. |
| Too friendly, too open, as it happened, for they were fascinated by all human things, to their harm. | Слишком дружелюбные и слишком открытые, как выяснилось. Их привлекало все человеческое, и это привело их к гибели. |
| But they were no more human than a fairy or an ogre is human. | Но они были не больше гуманоиды, чем феи или людоеды. |
| Less, less, less than a monkey. | И гораздо меньше, чем обезьяны. |
| "Here is a den of them," Holly divined that first day (it was the day before yesterday). | - Здесь их логово, - заявила Холли в первый же день (это было позавчера). |
| "There will be a whole coven of them down under here and the door is down through the roots of this tree. | - Там, внизу, их целый ковен, и вход под корнями этого дерева. |
| When I got my doctorate in primitive music I never imagined that I would be visiting Brownies down under tree roots. | Когда я писала докторскую диссертацию по музыке примитивных народов, я и не подозревала, что однажды буду навещать домовых под древесными корнями. |
| I should say that I never so much as hoped that I would be. | И должна сказать, что никогда на это не надеялась. |
| There was so much that they didn't teach us. | Они многому нас еще не научили. |
| There was even one period in my life when I ceased to believe in goblins." | Должна признаться, что в моей жизни был период, когда я не верила в гоблинов. |
| The latter I do not believe. | В это я не поверил. |
| Suddenly Holly was into a hole in the ground head-first, like a gopher, like a ground squirrel, like a Shelni. | Неожиданно Холли нырнула в нору в земле, головой вперед, как суслик, как шелни. |
| I followed her, letting myself down carefully, and not head-first. | Я последовал за ней, он осторожно и не головой вперед. |
| I myself would have to study the Shelni from the outside. | Сам я изучал шелни снаружи. |
| I myself would never be able to crawl inside their green goblin skins, never be able to croak or carol with their frog tongues, never feel what made their popeyes pop. | Я никогда не мог забраться в их зеленую гоблинью шкуру, не мог овладеть их скрипучим обезьяньим языком, не понимал, почему у них выпучиваются глаза. |
| I myself would not even have been able to sense out their dens. | Я не мог даже почувствовать их логово. |
| And at the bottom of the hole, at the entrance to the den itself, was an encounter which I disbelieved at the time I was seeing and hearing it. | На дне норы, у входа в логово, произошла встреча, в которую я не поверил, несмотря на то, что все видел собственными глазами и слышал собственными ушами. |
| There occurred a conversation which I heard with my own ears, they having become transcendent for the moment. It was in the frog-croak Shelni talk between Holly Harkel and the five-year-old Ancient who guarded the coven, and yet it was in a sort of English and I understood it: | Лягушачий разговор между Холли Харкель и пятилетним стариком, который охранял ковен, и тем не менее разговор происходил на чем-то вроде английского и я его понял. |
| "Knockle, knockle." (This from Holly). | - Тук, тук (это Холли). |
| "Crows in cockle." (This from the guard). | - Перестук (это стражник). |
| "Wogs and wollie." | - Вогс и волли. |
| "Who you?" | - Кто ты? |
| "Holly." | - Холли. |
| "What's a dinning?" | - Есть дело? |
| "Coming inning." | - Захотелось. |
| So they let us in. | И нас пропустили. |
| But if you think you can enter a Shelni coven without first riming with the five-year-old Ancient who guards it, then it's plain that you've never been in one of the places. | Но если вы думаете, что сможете попасть на ковен шелни, не обменявшись предварительно рифмованным вздором с пятилетним стариком, значит вы никогда у них не были. |
| And though the philologists say that the "speech" of the Shelni is meaningless croaking, yet it was never meaningless to Holly, and in flashes it was not meaningless to me. | И хотя филологи говорят, что речь шелни - это набор бессмысленных звуков, эти звуки никогда не были бессмысленными для Холли, да и я иногда понимал их значение. |