Проклятие Аскаила - страница 37

— Как с ревнивой женой, — почти на полном серьезе произнес охотник и отошел от къярда. — Хотя и ругаемся мы очень редко. Не подскажешь, где отец?

— Они в поле ушли, — ответил Якоб. — Говорят там нашли мертвого соседа, который на спор решил ночную бабу перетанцевать. Сначала отец будет тело опознавать — уж очень скверно все выглядело, а потом второго спорщика наказывать. Может и еще какие дела появятся.

— То есть до ночи его не ждать, — сделал вывод Тауф и повернулся к Алексу. — Ты знаешь, что это за ночная баба?

Алекс кивнул.

— Полевой призрак. Появляется по ночам осенью или весной, танцует и манит к себе скучающих от безделья дураков. — Алекс улыбнулся воспоминаниям. — Мы с Блэкхардом как-то тоже поспорили, что он сможет перетанцевать ночницу.

— И что? — заинтересованно спросили оба слушателя, хотя Якоб и понятия не имел о ком говорит охотник.

— Проклятый скьярл продержался только до полуночи, — Алекс довольно посмотрел на Буцефала. — Хорошо, что он взял с собой меч, иначе мой къярд не получил бы своего барана.

— Ты поспорил на барана? — удивленно спросил Тауф.

— А на что мне еще спорить? У меня есть достаточно денег, чтобы самому добывать все необходимое, а так… так я еще раз доказал скьярлу, что спорить со мной — плохая затея, и сделал приятное своему другу.

Алекс еще раз потрепал черную гриву и направился к выходу из конюшни, старательно обдумывая, как ему обойтись без помощи старосты. Кто кроме него может проводить охотников до Лысой Горы и рассказать им про известные входы в местные пещеры? К кому они могли обратиться в забытой Семнадцатью деревне, где ни один человек не мог отвечать за свои поступки, выполняя волю, скрывавшегося внутри демона? Кроме Локдена оставался только один человек… Хома? Нет, Алекс не мог полностью ему доверять, пусть он и показал свою вменяемость во время своего общения с охотниками и детьми.

— Якоб, — неожиданно догадавшись, кто еще неподвластен магии демона, Алекс остановился у самого выхода и развернулся. — Ты можешь отвести нас к горе? Понимаю, дело опасное и тебе очень попадет от отца и брата, но кроме тебя нам никто не может помочь. Только Хома, но ты сам знаешь, что доверять пьянице и отцеубийце сейчас никак нельзя.

— Конечно, — почти не раздумывая над неожиданным предложением, произнес он. — А зачем вам туда?

— Дело государственной важности, — шепотом произнес Алекс, подошел к Якобу и протянул ему один из незаметно снятых с запястья медальонов с неизвестным для крестьян символом. — Князь Бельгарна, наш с тобой господин поручил мне заняться одним делом, здесь на горе, и ты окажешь нам и всему княжеству неоценимую услугу, если отведешь туда. Извини, но больше ничего сказать не могу.

Тауф осуждающе покачал головой, однако именно в этот момент Алексу было абсолютно плевать на чужое мнение. Его задача — найти проводника, и он его нашел, а все остальное лишь предрассудки и моральные кодексы остальных людей. Охотник будет продолжать врать всем подряд лишь бы достичь своей цели и не умереть — что обязательно произойдет, если к ночи их нога не вступит на гору — а если бы он сказал парню правду, то тот сразу понял бы, что опасность гораздо больше, чем лешие и болотницы, и ни за что бы не повел их прямо в пасть к демону.

— Я проведу, — неуверенно произнес Якоб. — Не совсем понимаю, что князю нужно в наших местах, но я помогу.

— Вот и хорошо, — произнес Тауф, подошел к ним двоим и с видом наставника произнес. — Только учти, как только начнет смеркаться, ты должен будешь со всех ног броситься домой. И желательно, чтобы ты, как вернешься, заперся как можно крепче. Мы еще не знаем, что может случиться там, на горе, но тебе лучше найти укрытие.

— Не пугай парня, — прошептал охотнику Алекс. — Иначе ты сам будешь искать дорогу через местные кустарники. Я рисковать собой не собираюсь, поэтому первым полезешь именно ты, Тауф.

— Ну что, идем? — сделав вид, что не заметил слова товарища, произнес второй охотник.

Якоб кивнул и повел охотников к самому проклятому месту в срединных княжествах. Крестьяне продолжали делать вид, что не замечают двоих охотников, но Алекс и Тауф чувствовали витавшее в воздухе напряжение. Любой из местных мог накинуться на них и буквально вцепиться зубами в плохо защищенное горло. С одним или двумя он справится без труда. Вдвоем они смогут уложить десяток, но не более. У демона слишком много подручных, но, тем не менее, он не стал отдавать приказ к атаке и позволил охотникам отправиться в путь.