Проклятие Аскаила - страница 38

Оракул что-то затевал? Чутье Алекса молчало, но он знал, что чувства могут ошибаться — особенно когда работаешь с демонами — и поэтому не позволил себе расслабиться и не думать о том, почему демон до сих пор не убил их. Охотник размышлял, представлял, что мог задумать оракул, но в голову ему не шло ничего подходящего, кроме воскрешения прошлого хозяина, однако это невозможно, и демоны не могут не знать об этом.

Поглотить души крестьян, чтобы перейти на новый уровень существования? Стать архидемоном? Слишком долго. Оракул здесь уже не одно поколение и давно мог забрать всех крестьян до единого, но не сделал этого. Да это и не мешает ему разобраться с охотниками прямо сейчас. Значит здесь что-то другое, но что? Алекс ничего не понимал. Вий — один из немногих демонов с кем он никогда не встречался. Вий — оракул, почти глашатай архидемонов, и одно из самых загадочных существ, с которым сталкивались охотники.

— Как поживает князь? — спросил Якоб, когда они покинули деревню, с опаской поглядывая на каждый куст. — До столицы отсюда далеко и мы почти ничего не знаем о том, что творится за пределами деревни.

— Князь? — Алекс задумался, стараясь подобрать слова и выдумать очередную историю. Сам он давно не был в княжестве Бельгарн, и, если бы не отсутствие другой работы в канун ночи Аскаила, вряд ли бы пересек восточную границу Адаларна в ближайшие несколько лет. — Отъедает себе брюхо, пока такие люди как мы бегают по всему княжеству и выполняют его поручения. Если бы не жена и дочь, которых надо кормить, давно бы бросил эту работу и отправился путешествовать по всему миру.

— Я бы посмотрел на это, — даже не думая скрывать усмешку, произнёс Тауф. — Ты же домосед по своей сути. Если бы не приказания князя заперся бы у себя дома, отпустил бороду и забыл бы, как выглядит солнечный свет.

— Возможно, — согласился Алекс, но все же бросил на напарника недовольный взгляд.

— Домосед? Мне кажется, такой человек просто не может иметь такого странного коня. Он бы просто не ужился с ним.

— Это къярд, — поправил Алекс. — И он был дан мне в подарок после того, как я выручил несколько жрецов одной из семнадцати. История не слишком интересная, я просто возвращался в столицу после выполненного задания и случайно услышал чьи-то крики. Когда пришел на помощь, увидел нескольких волков и смог отогнать их.

— Мы волков только собаками гоним, сами боимся на них идти. Хотя среди нас и есть несколько охотников, которые стараются выжить хищников из этих мест.

— Волки, нечисть, а еще и эта гора, — Тауф указал на возвышающуюся над округой мрачную вершину. — Наверное вам здесь совсем не просто приходится?

— Мы держимся, — заверил Якоб. — Научились жить бок о бок с нечистью, волки не так уж и докучают нам — те же чудища их гоняют и не дают собраться в большую стаю. А гора… да что гора? Она стояла там целую вечность, и будет стоять еще столько же.

Охотники переглянулись между собой.

— Ну, стояла она далеко не вечность, — поправил Тауф, — вспомни хотя бы легенды о приходе Семнадцати. Люди говорят, что именно Первоначала основали наш мир и создали все вокруг, но ведь люди существовали задолго до них. Те века назывались Темными и были самым тяжелым временем для всего человеческого. Тогда миром правили демоны и чудовища, а великаны не были легендой, и кости одного из них вполне могли превратиться в гору.

— Семнадцать, великаны, Тёмные времена? — с пренебрежением спросил Якоб. — Мы не слишком задумываемся о таких вещах. Сами понимаете, нам главное выжить и прокормиться в этих местах еще один год. Нам нет дела до чужих рассказов и легенд. Семнадцать ничем не помогут обычным людям, а если гора и в самом деле какой-то мертвый великан, то что это изменит? К тому же, даже мы в своей глуши понимаем, что великаны это всего лишь сказки.

— Это не сказки, — хмуро произнес Алекс, внимательно осматриваясь по сторонам и пытаясь быть готовым к схватке с опасной нечистью. — Я встречался с одним из них. Создание крайне тупое, хотя и умеет разговаривать. Это был один из тех случаев, когда мы с Блэкхардом путешествовали вместе. Ему заказали уничтожить «зло», не дававшее караванам спокойно пересечь один из южных перевалов. Мы ожидали увидеть, что угодно, но только не такую вот «легенду».