Проклятый рыцарь - страница 37

Конечно, им было тяжелее, чем раньше, когда знания передавались не только в письменном виде, но и от учителя к ученику, когда существовали целые школы магии. Но… кто ищет, тот всегда найдет. Страждущие, те из них, кто смог избежать цепких лап инквизиции, рано или поздно находил тайные, тщательно замаскированные и притворяющиеся обычными, добропорядочными гражданами, ковены ведьм и кабалы колдунов.

Да и отношение к практикующим древнее искусство было все-таки разным. Некоторые христианские короли очень даже благосклонно смотрели на подобные вещи, и даже держали придворных чародеев и астрологов.

И кое-кто из этих магов практиковал так называемую демонологию. У большинства, естественно, ничего не получалось. Но, иногда, очередной заклинатель помогал сбежать еще энному количеству падших ангелов.

Но я все еще был заточен. Пока одна смертная колдунья… Вспышка…

Я пришел в себя в подвале.

Кошки и след простыл — я по-прежнему был один одинешенек в своей мрачной тюрьме. Вот только во мне что-то изменилось… я почему-то чувствовал себя лучше, намного лучше. Осторожно потрогал ладонью свой живот — как это ни странно, больно не было, совсем. Я задрал свою рубашку — и вправду, пулевые отверстия затянулись, оставив после себя лишь несколько маленьких, бледных шрамов. Даже следов крови и то не было. Похоже, чудеса продолжаются… если это можно так назвать.

Я аккуратно попытался встать на ноги — получилось. Ни слабости, ни головокружения — только чувство сильного голода, как будто я не ел уже пару дней или даже больше. Что же со мной происходит? Во что я такое превратился?

Ладно, с этим будем разбираться позже — если выживу. Я подошел ко входу в свою тюрьму, пару секунд посмотрел на солидную стальную дверь, а затем со всей силы ударил по ней ногой. Раздался гулкий звук и… ничего. Я отошел в угол своей камеры и ударил по двери плечом, затем еще раз. Барабанил по ней кулаками, ногами — проклятая сталь не желала поддаваться.

Я прислонился к бетонной стене своей камеры, тяжело дыша — пот тек с меня ручьями, пропитывая и без того не особенно чистую, уже испачканную в моей же собственной крови, рубашку. Хотя, после своего чудесного воскрешения я, похоже, и вправду стал сильнее, но, видимо, я все-таки не настолько силен, как бы мне этого хотелось. Все, чего я добился — это лишь несколько вмятин.

Вдруг послышался какой-то странный шипящий звук, и помещение начало наполняться каким-то белым газом. Проклятье, похоже, эти мерзавцы решили меня отравить, устроив мне газовую камеру. Я заметался, не зная, что делать, а затем бросился на дверь, а затем еще раз. И о чудо! Петли не выдержали, затрещали и тяжелый кусок стали с оглушительным грохотом упал вперед, открывая мне путь к свободе. Я возликовал и бросился прочь из этого мрачного подземелья. Вот только не успел я сделать даже второй шаг по лестнице, ведущий наверх, в дом, как ноги мои подкосились, и я начал падать, в последний момент, удержавшись и успев судорожно вцепиться в периллы. Проклятый газ начал действовать!

Собрав все свои силы, я, опираясь на периллы, заставил себя сделать шаг. А затем еще один — каждый последующий давался мне с большим трудом, чем предыдущий. Я слабел буквально на глазах.

Мне удалось преодолеть больше половины лестницы, прежде чем пальцы разжались, и я упал, больно ударившись об очередную ступеньку. Я зарычал от бессильной злобы — неужели мне все-таки суждено здесь сдохнуть, в то время, когда выход уже совсем рядом?!

Я протянул вперед руки и нечеловеческим усилием воли, схватившись за очередную ступеньку, подтянул свое тело вверх. Но, похоже, что это попытка забрала остатки моих сил — я лежал, тяжело дыша, не в силах даже пошевелить ни руками, ни ногами.

Затем послышался какой-то звук, и дверь в подвал распахнулась — в проеме стоял какой-то человек в черном. Стоял и смотрел на меня. С лицом у него было что-то не так. И лишь когда он начал спускаться ко мне, я понял, в чем же дело — на нем была маска противогаза.

— Поразительно, — услышал я его искаженный голос. Он остановился, нависая надо мной. — Просто поразительно — ты же должен был отключиться меньше чем за минуту. Газ должен был почти мгновенно парализовать тебя, а затем заставить потерять сознание. Любопытно было бы провести на тебе еще какие-нибудь тесты… Я знаю много людей, которые отвалили бы за это кучу денег… Но… она сказала, что ты должен умереть сегодня!