Просьба одна - отстаньте от меня! - страница 11

Посредине долины текла широкая река, сейчас, зимой, отблескивающая льдом под вечерними лучами усталого солнца. Каменная коричневая лента пути убегала за неё. Но перед тем, как скрыться в густом лесном полумраке на том берегу, на этом она заглядывала в гости к обнесенному толстыми стенами городу, построенному у самой реки. Солнце клонилось к закату и тени от соседних гор медленно подползали к высоким городским стенам. В домах, хаотично ютящихся перед ними, словно выгнанные на улицу неприветливым хозяином постояльцы, уже мерцали первые маленькие вечерние огоньки. Внутри стен теснились кварталы зданий, ступенями поднимаясь по склону большой горы. Сверху всё напоминало плохо нарезанный свадебный торт, разграбленный вдрызг пьяными к концу церемонии гостями. Кое-где улицы сплетались в узлы площадей. На них в красном свете заката поблескивали металлическими бликами высокие крыши больших зданий. — И, конечно, какой же сон без замка? — иронично ухмыльнулся Вадим. Светло-коричневые башни и шпили купались в заходящем солнце на большом скальном уступе, над городом, прямо напротив взгорка, где подзадержался отряд. Сходящий с ума ветер рвал длинные флаги над флюгерами, усердно пытаясь сбросить их на красные городские крыши. Парень отметил, что, замок выстроен очень разумно. С одной стороны — обрыв с бурлящим потоком, с другой — неприступные скалы, уходящие вертикально ввысь. Остающиеся подходы к замку можно долго оборонять с небольшими силами. Но сначала надо было штурмовать городские стены, совершенно не выглядевшие беззащитными.

Оставив ветер резвиться наверху, караван спускался по склону. Вдруг, люди беспокойно зашумели. Вадим всмотрелся вперёд. Из-за растущих по склону редких групп деревьев, плыл туман. Или, скорее, плотный, розоватый дым. Собираясь на открытом пространстве, не обращая внимания на залетавший с высоты слабый ветерок, дым вяло тек на дорогу, отсвечивая изнутри аметистово-розовыми бликами. Потихоньку, он закручивался вокруг невидимой оси. Словно небольшой смерч собирал бесформенную клубящуюся тучу в подобие шара. Через внешние границы туманного облака потянулись отростки-щупальца. Вадим вспомнил о солнечных протуберанцах из давным-давно позабытого документального фильма. Зрелище завораживало красотой, но отчего-то вызывало тошноту.

Повернувшись на крик, Хрой увидел возникающую рядом с дорогой нежить. — Не обошлось! — вздохнул Странник. — Придется обороняться. Хорошо, хоть не фиолетовая. Розовые гадины не умны, но свирепы. Вот и работка для надменного мага. А для нас главное — не дать напугать и разогнать флахов. Отдав команду собраться вместе и выставить перед собой охранные амулеты, странник побежал к паланкину. Требовать помощи и защиты.

Вадим смотрел, как сталкивают животных в кучу, окружая их. Видимо, этот тошнотворный клубок дыма опасен. Парню в который раз показалось, что сейчас проснётся у себя в постели. С жаром и температурой, но — дома. Он посчитал, что может оставаться в первых рядах. Потому что если останется живой, но пропустит развитие событий, то никогда себе этого не простит. В ответ на крик караванщика полог паланкина быстро откинулся. На землю соскочил… нет, соскочила… нет…. Правильные красивые черты лица могли принадлежать как молодому парню, так и девушке. — Нет, всё-таки, парень! — Вадиму хотелось, чтобы было именно так. Вскрикнув высоким странным тембром, человек бросился к неторопливо надвигающемуся туманному колобку, одновременно что-то вытаскивая из сумки на поясе.

Встав между людьми и дымным овалом, обладатель странного голоса поднял перед собой продолговатый, ярко-голубой цилиндр. И тягуче, почти напевно, заговорил. Голос его изменился, стал раскатистым, низким, порой с всхрипами. Левая рука, оставляя хорошо заметный, пронзительно голубой текучий след от пальцев, рисовала в воздухе непонятный символ. — Ничего себе! — вытаращил глаза Вадим. — И жезл есть, и заклинание. Значит, это — маг! Собственной персоной, прямо передо мной. Нет, я определённо и совершенно спятил. — Похоже, это уже становилось присказкой. Остановившийся розовый туманный сгусток принялся то вытягиваться вверх, сжимаясь по бокам, то растекаться в стороны, почти сходясь нижним и верхним краями. Как будто невидимая огромная рука играла наполненным дымом шариком. Поднятый магом предмет текуче заискрился неяркими серебряными проблесками. Человек, почти хрипя заклинание, разжал руку, отпустив мерцающий цилиндр. Но вместо того, чтоб упасть, как положено по всем известным Вадиму законам физики, предмет остался висеть в воздухе.