Просьба одна - отстаньте от меня! - страница 12

Напоминая упрямое животное, рвущийся к цели клубок дыма попытался обойти мага. Широко раскинув руки в сторону, колдун застыл, будто пытаясь обнять врага. Дымящийся розовый колобок также оставался на месте. Из него постоянно ползли туманные щупальца. Извиваясь в безумном танце, они яростно рвались достать мага. Розовые блики среди клубов дыма сверкали всё ярче. В воздухе что-то загудело. Сильней и сильней. Было видно, как маг ответно напрягся. Но Вадим не заметил каких-либо признаков слабости. Вдруг, раздался громкий хлопок, и гудение стихло. Казалось, убрали преграду, которую чародей стремился сдвинуть. Он покачнулся. Цилиндр потерял серебряный блеск, стал опять ярко-голубым, и упал на землю. Одновременно, дымная сфера взорвалась множеством разноцветных светящихся брызг. Не разлетаясь по сторонам, на снег медленно оседали капли, пылающие словно осколки звезд.

Хрой перевел дух. Справились! Хорошо, когда с караваном идёт маг. И жаль, что их так немного. Сейчас Странник был готов просить магам их подчеркнутую надменность. Почему же нежить слишком рано вышла на охоту? Эти твари быстро бледнеют и растворяются даже при слабом свете дня. Солнце ещё не зашло. Может, пленник виноват? Есть о чем подумать. Странник подобрал упавший на землю предмет и подал магу, заработав в ответ неодобрительный взгляд. Считалось лишним трогать магические вещи без нужды. Да многие люди и не стали бы. Но Странники знали больше обывателей, поэтому Хрой не боялся. Теперь осталось чуть-чуть подождать, пока испарятся капли. И присмотреть, чтобы кто-нибудь не поддался искушению. — А это что такое?!

Немного проморгавшись от ослепительного "фейерверка" брызг, Вадим увидел ярко сияющую поблизости каплю. — Какая красивая штука. Одинокая! — вдруг, понял он. — Такая несчастная. Её надо забрать со снега, ей же холодно, а они не понимают. Надо только взять, прижать к себе и всё будет хорошо. Я проснусь. Или не проснусь. Но всё равно случится чудо. Развяжутся подмерзающие руки. Будет тепло. Что стало с лесом? Какие великолепные переливы цвета дарит почти зашедшее солнце! Я понимаю красоту этого мира. Да, мам! Конечно, я заберу красивый камушек со снега и принесу! И у нас будет всё хорошо. Мы помиримся, и будем счастливо…. Нет, стоп! Какая мама? Какой "счастливой семьёй"? — нахмурился и остановился Вадим — Она так и не…. "Возьми, ведь я так тебя люблю, согрей, не дай умереть огню во мне и ты будешь счастлив!" — Ласковый голос, навязчиво проник в уши и принялся сладко нашептывать, обещать, умолять и манить. Вадим не хотел слушать. Во всех прочитанных сказках подобные вещи заканчивались очень плачевно. Но связанные руки, преодолевая и без того слабеющее сопротивление хозяина, сами собой потянулись к ярко сверкающему огоньку. Тут на его плечах повисли караванщик и кто-то из спутников. — Да как смеют мне мешать?! Я всё равно её возьму! — даже сил добавилось — Людям едва удавалось удержать парня. Тут один из стоявших поблизости, выбросил руку и схватил каплю. — Отдай, гад, она моя!!! Умолк назойливый искушающий голос. Стихли ласковые обещания, пропал морок. Мир поблек, всё закончилось. Вадим почувствовал себя брошенным. Руки отпустили. И сразу же заговорили между собой. На него никто не взглянул. Все смотрели на поднявшего со снега лучащуюся каплю.

Это была его вина — странника Хроя. И только его. Он не уследил за пленником. А пока с тем боролись, самый молодой, ещё не встречавший нежить, не устоял перед соблазном "переливающейся смерти". Поднял эту гадость. — Хрой слишком хорошо знал, что будет дальше. — Главное — не допустить, чтобы товарищи стражника пытались что-то сделать. Это бесполезно. Теперь всем лучше держаться подальше. — Странник скомандовал остальным отойти. Вадима потянули от успевшего перехватить соблазнительную звездочку. Молодой азиат остался стоять, с блаженной спокойной улыбкой, будто рыжеволосый Будда, держащий кристалл-каплю в руке. Один из спутников, горько всхлипнул и рванулся к товарищу. Но остановился, почувствовав шеей тонкий кончик стрелы арбалета. Державший оружие караванщик что-то быстро проговорил. Подоспели другие. Схватили бросившегося на помощь, борясь и удерживая расстроено лепечущего человека. — Он мне родственник! Я за него отвечаю — горько и сбивчиво говорил стражник, вдруг сорвавшись в крик — Неужели ничего нельзя сделать?! Говорят можно спасти, отрубив руку! — Хрою показалось, если всё же попытаться, то хотя бы будет успокоение, что для несчастного сделали всё что могли. Между тем безмятежно спокойное скуластое лицо держащего кристалл исказилось ужасом. Ещё миг назад бездумный взгляд серых глаз моментально наполнился страданием. Рот приоткрылся в беззвучном крике, взгляд опустился на руку. Кулак с каплей был уже цвета снега, даже льда — что-то едва просвечивало изнутри розовым. Мраморная белизна поползла по телу все выше и выше. Хрой схватил упавший меч и замахнулся, намереваясь отрубить руку несчастной жертве коварной нежити. Но на вершине взмаха, руку странника перехватил подошедший маг. Продолжая следить за стражником, чародей отрицательно покачал головой. Почти тотчас из глаз, ушей и рта очарованного переливами капли, быстро извиваясь, полезли белые, на вид скользкие корни. Выпуская небольшие побеги, опутывающие тело, они в считанные секунды спустились к земле и оплели ноги. Большой корень-щупальце из-за ворота рубахи, обвил шею и голову со стороны спины. Корни росли, утолщались, впивались кончиками в ставшую льдисто-мраморной кожу. Небольшие отростки-усики, как готовые броситься в атаку змеи, дрожали и жадно шарили в воздухе. Глядя на них, странник внутренне поблагодарил мага за предосторожность. Он никогда не мог угадать, сколько времени остается до выброса опасных щупалец, как голодные звери, ищущие следующую жертву.