Просьба одна - отстаньте от меня! - страница 39

В глазах парнишки плеснулся страх.

— Нет! Я боюсь его — тихо признался он — Может быть, попозже…

— Отлично, так и поступим. Отложим обучение, пока не решишь, что готов. Пусть это станет твоим первым серьезным решением. Дам совет — не затягивай. Если попытаешься чего-то избежать, мир всё равно заставит встретиться с этим, лицом к лицу. В самом неудобно месте, в самое неудобное время. Когда человек… или маг… — Лоано впервые отчетливо подчеркнула разницу — чего-то боится, лучше преодолеть себя и сделать. Неважно: увидеть, узнать, встретиться или сразиться. Хотя бы, чтобы насладиться одержанной победой над собственными страхами. — маг помолчала, пытливо глядя на поправляющего одежду чужака — Тем более не похоже, что наш спутник собирается кого-то растерзать или полакомиться нами. — Лоано улыбнулась Толаме, с опаскою косящемуся на чужака. — Кстати, а вот поесть всем надо. Ранний завтрак или поздний ужин, как не назови, уже ждёт. Теперь твоя очередь умываться.

Утренний снег едва слышно похрустывал под ногами людей и животных. Хрой отметил, что, несмотря на раннее утро и чистое небо, сильного мороза не было. Как он и предполагал, пришла оттепель. Странник подошел к чужаку, глядящему в глубокое, пока темное, но начинающее светлеть небо. Сильно запрокинув голову, парень изумленно рассматривал россыпи созвездий и утрачивающие ночную яркость Глаза Двуликого. У Хроя возникло ощущение, что юноша впервые видит раскинувшийся над ними, сверкающий в темноте множеством разноцветных искр небосвод. Странник хотел дать чужаку полюбоваться ночной красотой, ускользающей под натиском занимавшейся зари. Но увидел приближающегося командира отряда и потрепав за плечо незнакомца, кивнул в сторону флахов. Тот быстро зажестикулировал. Хрой не сразу понял, чего от него хотят. Разбираясь, внимательно смотрел на изображающего что-то руками парня.

— В чем дело, странник? — офицер выглядел не выспавшимся и говорил раздраженно — Появились трудности?

— Нет, командир. Маг поручила мне заботиться о нём. — Хрой выделил слово "мне" — Я вижу, что юноша чего-то хочет от меня…

— Впереди трудный день, и нет времени его обихаживать. К тому же, я, кажется, понял, что чужак просит. Он хочет идти, а не ехать. И ты, и я понимаем, что этого позволить не можем. Так? — дождавшись выражения согласия от Хроя, офицер пошел дальше, бросив на прощанье — Опаздываем.

— Офицер! А как вы узнали — Хрой смотрел на приостановившегося гвардейца — чего он хочет?

— Его жесты похожи на те, что использовались в армиях Синего мага, пришедших с дальнего Севера во время борьбы с Отступником. Нас до сих пор учат простым комбинациям — это удобно для безмолвного общения. Всё, нам пора выступать.

— А я как раз об этом почти совсем ничего не знаю. Придётся припомнить всё, что известно. Может, общаться станет полегче. — Хрой повернулся к чужаку и, отчетливо помотав головой в знак отрицания, настойчиво указал на шатер на спинах флахов.

Поднявшись от Ворот, караван подошел к Мертвому ущелью, когда солнце позолотило верхушки деревьев. В отвесных темно-красных скалах, сплошной стеной вставших перед ними, куда хватало взгляда, темным разрезом выделялась узкая расщелина. Казалось, камень лопнул, разорвавшись прорехой с рваными острыми краями. Разбегавшиеся в твердой плоти красных гор жилы и прожилки черного и белого камня, походили на криво зажившие чудовищные шрамы. У самого ущелья дорога упиралась в нагромождения исполинских камней. Среди них петляла сильно запорошенная снегом, средней ширины тропа. Отряд остановился и перестроился. Самый большой шатёр был разобран и сложен на флахов. Гвардейцы разбились на две группы, и пошли, охраняя отряд спереди и сзади. Шатер мага с деревенским пареньком и чужака, шедшего со странником, поместили в середину, между везущими припасы флахами. Хрой пытался противостоять решению командира, доказывая, что ему надо идти впереди. Он даже обратился к магу, но Лоано рассудила, что сейчас не время выяснять отношения и разбираться, кто кому подчиняется. Тем более, умалять авторитет гвардейца, отменяя уже отданные распоряжения. Она велела страннику повиноваться, оставив приказ офицера без изменений, но решила жестко поговорить с обоими после ущелья. Вытянувшись цепью, друг за другом, люди и животные вошли в расщелину.