Проводник - страница 29

— Это трактат, содержащий секрет философского камня? — Я улыбнулся. — Или открывает двери в иные миры?

Расхохотавшись, де Круа вернулся в кресло.

— Черт возьми, вы бы пошутили еще о тайне египетских пирамид, которые тайна лишь для дураков! Философский камень? Все эти идиоты из алхимических обществ тщетно подпрыгивали вокруг своих булькающих колб, реторт и перегонных кубов, когда и Орден, и Культ обладали aurum philosophorum уже несколько Циклов. Но, должен заметить, производство было и остается более дорогим, чем само золото, хотя специалисты который век клянутся, что вот-вот… И хотя название книги и переводится с латыни как «ключ», двери в иные миры лучше всего отпирают ключи вроде этого, — он похлопал по рукояти меча. — Еще неплохо подходит, например, ваш излучатель.

Смеясь, де Круа потянулся за сигаретой.

Я не стал спрашивать его о секрете пирамид, не желая подавать дополнительный повод для смешков. Но про себя отметил, что Магистр Ордена не только французский барон, но и мастер уходить от ответов на вопросы.

А он тем временем опять поднялся с места.

— Даже во рту пересохло! — пробормотал он, вытаскивая одну из бутылок со стеллажа. — Нужно промочить горло. По такому случаю не жалко открыть и вот это, пылится со времен Ришелье.

Достав из ящика стола пару кубков, он разлил вино. Я пригубил. Спирта почти не чувствовалось, но ощущалось, что оно очень крепкое. Сделав глоток, де Круа откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

— Мы остались в арьергарде, — вздохнул он. — Культ растет силами и размерами, как ядовитая змея, отравляющая весь человеческий род. Всякая нечисть лезет из темных щелей и укрытий. Особо не скрываясь, вербует новых последователей. Влияние Предтеч в виде полей достигает максимума, и культисты раздают дары направо и налево. Темные Времена не за горами…

Де Круа смотрел на распятие, висящее на стене.

— Все заключено в кольцо, — проговорил я.

— Цикл, как принято называть. Таково движение колеса истории.

— Но как разорвать этот круг?

— Как вы себе представляете Предтеч? — нахмурился Магистр. — Несметные полчища инопланетных монстров, с пальбой валящие из пространственно-временного туннеля либо высыпающие из чрева гигантского космического корабля-левиафана?.. И чтобы остановить эту орду, сметающую все на своем пути подобно цунами, Ордену требуется лишь доставить ядерный заряд в нужное место? Так? — де Круа невесело усмехнулся. — Переживая эпохи, я всегда старался быть в их курсе, чтобы не остаться в своей… В том числе проникался культурой, смотрел те же чертовы боевики. Вам должно быть известно, что Предтечи — не облитые гелем членистоногие твари из очередного блокбастера. Они вообще не имеют тела. Культисты утверждают, что они и есть творцы человечества, дескать, вывели нас, как слуг, по своему образу и подобию. Но это ложь, предназначенная для их неофитов. Выводы, которые сделал Орден, — это не пантеон демиургов, а раса межзвездных паразитов. Их срок жизни если не вечен, то огромен. Следующая их цель — Земля, и мы ничего не можем поделать. «Разорвать круг». Не вы один думали и думаете над этим. Над этим неустанно бьются лучшие умы Мейстеров. В этот раз Орден направил все свои усилия в том направлении, при котором стали доступны технология порталов и колонизация Марса. Решения принимает Совет Великих Магистров, Рауль. Одним из них и было решение об Исходе. И оно правильное. Может быть, Предтечи в этот раз уничтожат людей под корень. Тогда останутся люди на Марсе. Может статься, именно там будет изобретено оружие, найден способ, который избавит человеческий род от Проклятия… В любом случае, после ухода Предтеч Орден нанесет оттуда удар. Это не просто Хранилища, как было раньше, — это убежище, цитадель, в которой мы сохраним силу. Когда Предтечи уйдут, настанет время возрождать цивилизацию. Для начала надо будет хотя бы свергнуть культистов — царей и жрецов рабовладельческого мира, утонувшего в кровожадной религии. И мы сделаем это еще раз, вырвем власть из нечистых рук Культа, загонем его в подполье.

— И окажемся перед новой бедой, — продолжил я. — Влияние Предтеч будет нарастать, затем они опять придут, и вернутся Темные Времена. И что, если Предтечи проникнут и на Марс?