Птицы знают лучше - страница 50

— Цыц! Не надо объяснять, как оно работает! Доживешь до окончания учебы — пойдешь сносить зараженные дома. К людям я тебя не подпущу.

— Хамло! — шепотом пожаловалась Саша Защитнику. — Наверняка на Сашеньку он так никогда не рявкал.

Сыч не ответил — он в очередной раз предпринял попытку поухаживать за Ротбартиной. Если в науке и технике мир тьмы безнадежно отстал от Сашиного, в разведении сов обогнал на тысячи лет. Нормальный сыч с планеты Земля при виде филина улепетывает в панике, чтобы не съели. Степлер плевать хотел на межвидовые условности. Саша поймала себя на мысли, что ее Защитник смахивает на капрала Нобби, который твердо решил рассказать леди Сибил все самые пошлые анекдоты. Филиниха анекдоты слушать не пожелала, подхватила своего медведя и ушла из комнаты. Степлер обиженно пискнул ей вслед и покосился на сову доктора. Но, то ли его смущала окраска, то ли гордость не позволяла пережить два отказа за день — Нюкта счастливо избежала ухаживаний.

— Не везет нам с любовью, да, Степочка? — Саша почесала Защитнику голову и задумалась над своими словами: о чем, собственно, она? И не начала ли путать себя и Сашенку?

"Нет-нет-нет, только не он. Разве что — после черепно-мозговой травмы, комы и амнезии."

— Ай! Степа, пакостник!

Возможно, Сыч уловил мысли Саши насчет травмы, а может быть — просто решил, что в доме мэра ему делать больше нечего, но цапнул он хозяйку о души.

— Весь в тебя, — не преминул заметить Вадим.

— Мой хотя бы настоящий охотник, гроза мышей, — парировала Саша. — А ваша все еще играет в куклы.

— Надеюсь, вы не позволяет сычу есть диких животных? Ни в коем случае — только сертифицированный живой корм из магазина! Если все-таки не доглядели — немедленно проверьтесь на гельмитов!

Марк сказал это со всей строгостью, но Саша ничуть не обиделась. Доктор Литанов нравился ей, и она решительно не понимала, почему такой умный интересный человек совсем одинок. Неужели тому виной страх, что раскроется его дар целителя?

— Обязательно проверимся, сегодня же и заглянем, доктор.

— Пожалуй, я смогу принять вас без очереди. Даже подвезу в клинику. Идемте.

Не веря своему счастью, Саша подхватила Защитника и поспешила за Марком. Доктор в прямом смысле спас ее от Вадима, но не спас от его строго оклика:

— Сегодня весь день сиди дома!

Времени на обиды ей не дали: господин мэр пояснил:

— Придет мастер — установит телефон, ходячая ты катастрофа!

***

На заднем сиденье автомобиля Марка Саша увидела две внушительные коробки. Коробка поменьше вела себя, как и положено приличным вещам: тихо стояла. Большая коробка вздрагивала и злобно бормотала. Ее обитатель ругался абсолютно по-человечески, изощренно, хотя и бессвязно, словно страдал синдромом Туретта. В ответ на ругань Степлер сердито зажужжал.

— Это ведь не… — озадаченно начала Саша.

— Признаюсь, — вздохнул Марк, — я не был бескорыстен, когда предложил вам услуги. Мне нужна помощь, Александра. Я уеду ненадолго, кто-то должен присмотреть на Мунином.

— Мунин?.. Где-то я… Стоп. Мунин?! Доктор, вы что — подобрали ворона?

— А. Судя по всему, в наших мирах сходная мифология. Рискну предположить, что ваш Один — тоже неоднозначная личность на грани света и тьмы. Да — там ворон. И — нет: никакой он не мрети! Просто смышленый хулиган, как все несправедливо обвиненные врановые. Жаль, что власти отказываются это понять.

Машина тронулась с места. Коробки тряхнуло, и ругательства сделались еще цветистее.

— Ого, — вырвалось у Саши. — Эк его. Я с самого начала подозревала, что вороны ни в чем не виноваты. Хотя конкретно этот матершинник заставляет усомниться. Почему он — Мунин?

Марк рассмеялся:

— Потому что не Хугин. Разве можно назвать сквернослова "мыслящий"? Только "помнящий": новое он ловит на лету. Так вы поможете мне? Уверяю вас, сычу он не навредит — уже научен, и кормом я обеспечу.

Саша вздохнула. Отказаться у нее не поворачивался язык, но сомнения были, и очень серьезные. Несколько месяцев назад, в родном мире она взяла бы говорящего ворона, не задумываясь. Похоже, дело было в том, что она медленно, но верно становилась местным жителем: начала бояться тьмы и опасалась гнева "Зари". Саша осторожно приподняла крышку. В щелочку высунулся любопытный клюв.