Пускай ливень прекратится - страница 3

я нож, палец порезала. Кет заслушался было, но тут сразу к опаздывающим перепелам вернулся. Вспылил, изругался на девушку:

- У, дура слепая! Как теперь работать будешь? Завязывай свой палец, да смотри, не запачкай ничего.

- Давай, помогу, - вызвался Лаор. - Я умею, один раз ой как порезался сильно, сам себе руку бинтовал.

- Помощничек выискался, - пробурчал Кет, - пусть бы сама...

Но возражать повар всё-таки не стал, так что Лаор крепко забинтовал Неннин палец куском чистой полотняной ткани и пообещал, что сегодня вместо неё поможет Киоре с мытьём посуды.

Ночью, перед тем как заснуть, Лаор всё думал про сражение великого героя с колдуном и про талисман. А ещё про то, что посудомойка Ненна, может быть, не уступает красотой прекрасной даме Велиоле.

***

К прибытию великого героя Лоретт подготовился заранее. Были и фанфары, и цветы, которые бросали под ноги Илиниорова коня юные горожанки, и угощение - не только для самого героя, чему лореттцы особенно радовались.

Завернутый в шёлковую ткань талисман Арминорга герой торжественно передал правителю города герцогу Валенсию. Но это, конечно, не на глазах у публики, а в замке. Поэтому лишь обитатели замка об обстоятельствах этой передачи и знали.

Слуги шептались, что великий герой с радостью избавился от магического артефакта, а герцог от дара не в большом восторге, но отказаться было неудобно. И придворный белый волшебник Савелиус весь день ходит хмурый. А всё из-за того, и он, и герцог, и даже бесстрашный герой талисмана, созданного чёрным колдуном, немного побаиваются. А может быть, и не немного. Но нельзя же такую вещь просто взять и выбросить куда-нибудь, это же вам не гнилая картофелина. Мало ли какие последствия будут.

Впрочем, возможно, со временем Арминоргово творение затерялось бы в герцогской сокровищнице без всяких последствий, и о нём бы все благополучно забыли, не случись летом того года дождя, какого не помнили и старики. Лило подряд чуть не целый месяц. Речка Норола, на которой стоял Лоретт, вышла из берегов, и город начало затапливать. Такой напасти жители ещё не ведали. Пока страдало только их имущество, но все понимали: если дождь не прекратится, вода поднимется настолько, что не умеющим плавать придётся или спасаться на лодках, или тонуть.

Волей-неволей вспомнили о талисмане. Ведь он не просто так, а магический и, наверное, мог бы как-нибудь помочь...

Герцог Валенсий собрал в замке совет. Самые любопытные из челяди, конечно, не могли пропустить такое событие. Ненна подготовила Лаора пойти посмотреть и послушать, а ему и самому было интересно. Вместе с несколькими другими слугами они спрятались за тяжёлыми бархатными портьерами, во множестве развешанными по стенам парадного зала. Складок на этих портьерах было столько, что человека за ними не заметишь. И дырки для подсматривания, которые кто-то предусмотрительно проделал в ткани, тоже легко маскировались.

Через одну из таких дырок Лаор и видел, что Арминоргов талисман покоится на бархатной подушке посреди круглого стола. И выглядит этот талисман не очень-то внушительно - похож на обычный стеклянный шар с крупное яблоко размером. Ну разве что время от времени внутри этого шара цветные искорки проскакивают. Но ничего особо зловещего.

- Я управляю городом, но я не маг, - расхаживая по залу, говорил герцог Валенсий. - Я понятия не имею, как обращаться с колдовскими вещами. Это, Савелиус, твоя работа.

- Э-ээ... - протянул, теребя длинную седую бороду, придворный волшебник. - Видите ли, ваша светлость, я, конечно, занимаюсь исключительно белым искусством, но опасаюсь, что, стоит мне коснуться талисмана Арминорга, как моя сила вопреки моим намерениям обернётся нам во вред. Вполне вероятно, чёрная воля колдуна до сих пор живёт в этом кристалле... В алхимическом трактате "Архимагусторентиус" есть сведения, которые наводят на такие мысли.

- Ты опасаешься, опасаешься, без конца опасаешься - я слышал это уже тысячу раз! - досадливо всплеснул руками герцог.

- А может, Савелиус сделает свой собственный талисман, и дело с концом? - предложил великий герой Илиниор Смелый, которого пригласили на совет. - Или вообще без всяких талисманов остановит дождь...