Путь некроманта - страница 4

— До базара, дед, а там видно будет.

В город удалось попасть не сразу. Прямо на въезде там застряли две доверху груженые телеги, чьи хозяева громко и со вкусом спорили, кто кого должен пропустить. Ситуация отнюдь не редкая, потому и стража смотрела на нее сквозь пальцы, не спеша прерывать свою оживленную беседу из-за мелкой свары. Доходило почти до драки: крепко сбитый возница одной телеги и молодой сын второго, широкоплечий верзила с пышной рыжей бородой, уже сжимали кулаки — словно бойцовские петухи, готовые вот-вот сцепиться — и Дьюар засомневался бы, на кого из них поставить, коли до этого дойдет. Старик, привезший его, вклиниваться в спор тоже не стал и остановил свою лошадь поодаль, ожидая, чем кончится дело. Кончилось же внезапно и неожиданно: из ворот показался, сверкая доспехами, некий благородный рыцарь, за которым следовала целая толпа оруженосцев и помощников, все верховые. Завидев его, лениво посмеивавшаяся стража тут же засуетилась и с бранью принялась разгонять спорщиков. Не иначе как рыцарь был важной шишкой, а может и вовсе залетным орлом в этих захудалых краях, но город он, судя по объемистым тюкам на вьючных лошадях, покидал надолго, поэтому Дьюар даже спрашивать о том, кто это таков, не стал.

У начала базарных рядов распрощались. Девчонка, к этому моменту уже перестав так сильно пялиться на эльфа, теперь совсем потеряла к нему интерес и увлеченно глазела на побрякушки, деревянных кукол в пестрых сарафанах и прочие мелочи, что как раз начинали выкладывать на прилавках. Дьюара же интересовали совсем иные торговцы, и он пошел дальше, ведя за собой коня. Городок этот был хоть и довольно оживленный, но не слишком большой. Говорили, что в прежние времена, его кормили крупные медные шахты, но жилы давно иссякли, и большинство молодых, еще не успевших завести свой двор и семью, предпочли переселиться. Потому рынок, тоже неширокий, удалось пересечь быстро, ни разу не заблудившись и не попав в переделку с местными карманниками. Еще издалека стали слышны блеянье овец, мычание коров и кудахтанье кур, а наравне с ними — все запахи птичьего рынка. Дьюар, не заглядываясь по сторонам, повернул сразу к торговцу лошадьми, тому, кто имел вполне добротную конюшню и наиболее обеспеченный вид. Подвел к нему Бурана, недовольно грызущего удила.

— Эй, хозяин! У меня тут молодой жеребец благородных кровей, не хочешь ли взглянуть?

Хозяин, оказавшийся плечистым и статным, оторвался от расчесывания гривы одной из своих холеных кобылок и подошел ближе. Окинул коня придирчивым взглядом и решительно качнул головой.

— Купить я у тебя его не куплю, даже не предлагай.

Столь категоричного отказа Дьюар никак не ожидал.

— Что же с ним не так по-твоему? Чистый ассиец, здоров и вынослив.

— Не поспорить, так-то оно так, но все равно не куплю. У меня на то свои причины.

Дьюар только руками развел — ответить на такое ему было нечего. Ну да не один этот мужик лошадьми торгует — не он, так другой купит. День еще только начинался, и торопиться Дьюару было некуда.

— Стой, — окликнул торговец уже собравшегося уходить эльфа. — Вижу, седла у тебя нет. Могу недорогое подыскать, коли захочешь.

Дьюар, понятное дело, не хотел. Куда ему седло, если он и от самого коня избавиться собирается? Махнул рукой, а торговец на прощание отчего-то бросил:

— Ну, надумаешь, приходи. Ты его все равно тут не продашь, а до следующего города путь не близкий, чтоб без седла трястись.

Сказал — и как в воду глядел. То ли сговор у них какой, то ли и в самом деле была причина, о которой Дьюар не знал, но ни один торговец графского коня так и не взял. Дьюар обошел весь рынок, предлагая его даже за полцены, и все равно остался при своем.

— Этак мы с тобой оба голодать останемся, — обращаясь к жеребцу, скорбно признал эльф. Тот ответил только сердитым фырканьем: к обеду солнце уже ощутимо припекало, вокруг крупа коня кружили оводы, злые от близящейся осени, и это начинало доставлять ему определенные неудобства.

Дьюар вытряхнул из кошеля горстку монет, что остались после того, как он все-таки купил седло, старое и потертое, но еще пригодное для своего прямого назначения. «До следующего города путь не близкий» — справедливо утверждал торговец, и в этом с ним было не поспорить.