Путь ученого - страница 17
«Я решил серьезно заниматься и отложить на время всевозможные выдумки, на которые истратил немало времени, — написал он Щукину. — Прежде всего нужно знание, знание и знание».
Николай Егорович попросил Щукина прислать ему учебники, конспекты, лекции и засел за работу.
Зима 1869 года была тяжелым периодом жизни Жуковского. Он чувствовал себя как бы выброшенным in борт корабля. Все его товарищи уже нашли себе дело. Шиллер и Преображенский держали магистерский экзамен. Лишь он один не имел никаких определенных занятий и никаких ясных видов на будущее.
Но не в характере Николая Егоровича было предаваться унынию.
Ранней весной он поехал в Орехово.
Весна — излюбленное время года охотников. Прошумят последние зимние вьюги, покажутся из-под снега озими, зашагают желтоносые грачи. Несмело запоет первый жаворонок. Потянутся с юга стаи диких гусей и уток.
Николай Егорович и Валерьян, приехавший на пасху в Орехово, готовились к тяге — собирались идти на тетеревиный ток.
Раз как-то Николай Егорович возвращался вечером после дальней одинокой прогулки. Он шел с ружьем в руках по меже вязкого поля, с наслаждением вдыхая запах влажной земли и набухающих почек. На краю овражка он невольно остановился и долго стоял как зачарованный. Откуда-то издалека доносился крик и гоготание перелетных водяных птиц. Николай Егорович не заметил, как начал накрапывать теплый весенний дождь. Ему казалось, что с приходом весны и он как будто обновился. Исчезли сомнения. Он ясно ощутил, что путь найден. Его дорога — дорога ученого, исследователя законов природы, которую он так знал и любил.
Вернувшись в Москву, Николай Егорович затребовал из Института путей сообщения документы и подал прошение в университет с намерением держать экзамены на право защиты магистерской диссертации.
Чтобы уменьшить расходы семьи, он остался на зиму жить в Орехове.
Валерьяна и Володю Анна Николаевна также оставила на зиму дома — не хватало средств вносить за них плату в гимназию. Николай Егорович решил сам заниматься с братьями и подготовить сестру Веру в первый класс.
На семейном совете было решено с осени 1870 года, если Николаю Егоровичу удастся поступить на службу, всем домом переехать в Москву.
Теперь же братья и сестры, как в детстве, собрались в деревне.
Зима была снежная, кругом нанесло огромные сугробы. Газеты и письма получали редко. По вечерам няня рассказывала страшные истории про разбойников, которые «пошаливали» около Васильевского леса, по дороге от станции.
Развлекал всех Володин зверинец. У него жила за шкафом сова. Ее кормили мышами, но ела она их только в одиночестве, когда никто на нее не смотрел, и всегда аккуратно выплевывала комочек шкурки и хвост. Ни Володе и никому из братьев не удавалось подсмотреть, как она это проделывает.
Была у Володи и ученая галка. Она знала свое имя — Чука и умела внятно произносить его. Чука летала на свободе и всюду проказничала. Она не могла равнодушно видеть блестящие предметы — непременно стащит и засунет куда-нибудь. Мария Егоровна прятала от галки наперсток и свои кольца. Чука умела расстегивать пуговицы на туфлях, открывать спичечную коробку и выбирать оттуда все спички по одной. Володю она очень любила и подолгу сидела у него на плече. Когда тот читал, Чука подбиралась к нему, мешала ему и невпопад переворачивала клювом страницы.
— О, уж эта мне галка! — говорила Анна Николаевна, разыскивая спицы от вязания или мелочь, которая только что лежала на буфете.
По вечерам занимались чтением. С увлечением читали Тургенева, Салтыкова-Щедрина, но охотнее всего Жюля Верна. Особенно увлекался Николай Егорович романами «Пять недель на воздушном шаре» и «80 000 километров под водой». Даже своего охотничьего щенка назвал он «Капитан Немо», по имени капитана подводной лодки «Наутилус».
Зимою молодежь со своими деревенскими друзьями детства устроила на пруду огромную гору. Там, как в былое время, катались на лубках, подмороженных решетах, самодельных санках. Иногда утаскивали со двора розвальни. С шумом и хохотом садилась в них куча девушек, парней, и все съезжали с высокой горы в овраг.